Pretoria - Victoriafallen

Välkomna på en resa utan dess like! Tåget avgår klockan 10:00 från Rovos Rail tågstation i Pretoria. Tåget börjar resan på den östra linjen mot det hårda kolgruveområdet eMalahleni och Middelburg, som är känt som "Afrikas huvudstad för rostfritt stål". Det holländska järnvägsbyggnadsföretaget NZASM byggde den östra linjen mellan Pretoria och Lourenço Marques (Maputo) från 1893 till 1895. Under resans gång får ni avnjuta lunch, eftermiddagste och middag.

Det blir en tidig uppstigning och frukosten serveras i restaurangvagnen. Efter detta upptäcker ni Panoramarutten och åker på tur till de historiska städerna Pilgrim's Rest och Graskop samt besöker de geologiska formationerna  Bourke's Luck Potholes. Ni äter lunch under er dagsutflykt. I Graskop finns en utsiktslift som visar er hur det ser ute nere i ravinens ansikte (på egen kostnad). Skogen nedanför har gångvägar av trä och hängbroar som slingrar sig längs en 600 meter lång stig genom den inhemska skogen. Efter en heldag ute återvänder ni till tåget i Mbombela (140 km) och tåget reser vidare till Malelane. Pilgrim's Rest är ett levande museum och förklarat som ett nationellt monument. Guld upptäcktes i detta område 1873 och lockade till sig 1500 prospektörer. Idag fungerar många av de restaurerade gruvarbetarnas hus som butiker och restauranger. Bourke's Luck Potholes är märkliga djupa cylindriska håligheter som bildats av floderosion och översvämningsvatten. Blyde River Canyon naturreservat har de mest spektakulära utsiktspunkterna med utsikt över Sydafrikas Lowveld. Området kallas så eftersom det ligger mycket lägre än den höga sluttningen längs vilken Panoramarutten går.

Idag serveras frukost innan soluppgången i och med att ni har en heldagstur med safari i Krugerparken framför er. Den berömda Krugerparken har 2 miljoner hektar i mångfald av livsformer. Parken är världsledande inom avancerade miljöförvaltningstekniker och hem till ett imponerande antal arter som exempelvis 336 trädarter, 49 fiskarter, 34 arter av amfibier, 114 arter av reptiler, 507 fågelarter och 147 arter av däggdjur, inklusive de stora fem (elefant, noshörning, lejon, leopard och buffel). Väl tillbaka på tåget serveras eftermiddagste och tåget avreser till huvudstaden Maputo, i Moçambique.

Frukosten serveras i restaurangvagnarna och runt klockan 9:00 erbjuds en stadsrundtur i Maputo, Moçambique. Denna rundtur med guide inkluderar även en god lunch. Maputo är en stad med kontraster som erbjuder en spännande blandning av kulturer. Dess arkitektur är en blandning av afrikanska, portugisiska och tidiga koloniala traditioner med gamla katolska kyrkor sida vid sida med moskéer, fästningar, viktorianska herrgårdar och andra byggnader från en svunnen tid. Åter på tåget serveras te i lounge- och observationsvagnarna, detta medan tåget reser vidare till Mpaka, i landet eSwatini. Gränsformaliteter äger rum.

Efter frukosten är det avstigning vid Mpaka och efter en transfer på ca 1,5 timme befinner ni er vid Swazi Candles och besöker Mantenga Cultural Village, samt avnjuter en lunch på Mantenga Lodge. Mantenga Lodge ligger inbäddat i bergen med utsikt över "Execution Rock”, Avrättningsstenen, som är precis vad den låter som. Ni är inbjudna till att interagera med hantverkarna vid Swazi Candles när de tillverkar en mängd olika ljus. Träsniderier, färgglada textilier och fantastiska korgarbeten. Mantenga Cultural Village är ett levande museum med gamla traditioner som representerar en klassisk Swazi livsstil under 1800-talet. Det lilla kungariket eSwatini (Swaziland) täcker bara 17 000 km2, varav det mesta är bergigt. För ett sådant litet land är det förvånande att det upprätthåller två huvudstäder: Mbabane är den administrativa huvudstaden och Lobamba är den kungliga och lagstiftande huvudstaden. I april 2018 bytte Swaziland namn till Konungariket eSwatini (som betyder "swaziernas plats") och är en absolut monarki. Landet är en inlandsstat och gränsar till Sydafrika och Moçambique. Efter denna spännande dagstur återvänder ni till tåget som sedan avreser till Hoedspruit.

Tidig kontinental frukost serveras i restaurangvagnarna fram till kl. 05.30, sedan ger ni er ut på en spännande safari i Kapama viltreservat följt av ett besök på Hoedspruit Endangered Species Centre. Kapama privata viltreservat är hem för över 40 olika däggdjursarter inklusive Big Five, cirka 350 fågelarter och en myriad av mindre arter. Hoedspruit Endangered Species Centre är en unik anläggning för vilda djur med fokus på bevarande och hållbarhet för sällsynta, sårbara och hotade arter. Centret grundades av passion och har antagit ett holistiskt tillvägagångssätt för sina bevarandeaktiviteter, såsom utbildning av samhällena i omgivningen, turism, uppfödning, rehabilitering och bekämpning av tjuvjakt, för att nämna några. Lunchen serveras sedan på tåget för att fortsätta resan mot Tzaneen och Louis Trichardt och något senare serveras te och godsaker i loungen och observationsvagnarna.

Frukost serveras i restaurangvagnarna fram till kl. 10.00. Denna dag spenderas ombord på tåget medan tåget långsamt rör sig mot Rutenga i Zimbabwe. Limpopo-provinsen ligger längst norrut i Sydafrika och gränsar till tre grannländer: Botswana, Zimbabwe och Moçambique. Av denna anledning är provinsen också känd som porten till andra afrikanska länder och delar även provinsgränser med Gauteng, Mpumalanga och Northwest. Landskapet i Limpopo varierar från ett område till ett annat från tropiska skogar och buskar till halvöken, samt områden med små träd, snår och berg till platt mark. Limpopo är indelat i fem regioner, strategiskt belägna enligt de kulturella invånarna. Capricorn är den centrala regionen som till största delen bebos av Bapedi-folket. Waterberg är den största regionen med en majoritet av Tswana-folket. Vhembe längst i norr domineras av Vhavenda och Vatsonga. Mopani-regionen nära Krugerparken är Vatsonga medan Sekhukhuni-regionen domineras av Bapedi och Ndebele. Limpopo är den enda provinsen i Sydafrika med mer än två kulturella grupper som lever tillsammans i sin ursprungliga livsmiljö i harmoni. Andra etniska grupper inkluderar britter och afrikaansfolk.

Efter att frukosten blivit serverad bär det av med transfer till Great Zimbabwe Monument för en rundtur med lunch. Ni reser genom attraktiva granitkullar till Great Zimbabwe Monument, ett enormt imponerande monument som ligger på den sydöstra kanten av den centrala platån. Det är det största förkoloniala monumentet söder om de egyptiska pyramiderna. En hyllad bedrift av det afrikanska folket och en plats där magiska fabler som berättelsen om kung Salomos gruvor har sitt ursprung. Ni kollar ut över ruinerna av denna forntida stad som byggdes av Rozwi-folket. Upptäck hur dessa forntida människor levde och utvann guld och silver, som till slut fördes ut ur Afrika av arabiska och portugisiska handelsmän.

Efter frukost blir det avresa för en heldag i Antelope naturreservat med lunch. Valfria extra tillval av aktiviteter inkluderar kanotpaddling, safariturer, hästridning, elefantinteraktioner, fågelskådning med mera. Antelope naturreservat ligger på över 3000 hektar öppen savanngräsmark och är ett unikt viltreservat. Här befinner ni er i en oas av lugn och ro som välkomnar både gäster och volontärarbetare. Reservatet är hem för det världsberömda afrikanska lejonet och Environmental Research Trust (ALERT) lejonrehabiliteringsprogram, som är ett flerfasigt lejonbevarande initiativ. Det är Afrikas första genuina program som arbetar för att etiskt återinföra avkomman från fångenskapsuppfödda afrikanska lejon tillbaka till det vilda.

Ännu en frukost i restaurangvagnen och sedan en heldagstur till Matobo nationalpark med lunch. Ni besöker Cecil John Rhodes grav samt bushmännens grottor med klippkonst. Matobo (eller Matopos), som betyder "skalliga huvuden", var det namn som Ndebele-kungen Mzilikazi valde för området. Han är begravd i Matobo-kullarna bara en kort bit från parken. Det är en passande beskrivning av de dramatiska kullarna och granitklipporna i detta område. Parken är också platsen för Cecil John Rhodes grav på toppen av Malindidzimu - "de välvilliga andarnas kulle". Han beskrev denna kulle som en plats med utsikt över hela världen. Hans egen grav är uthuggen ur granit och omgiven av en naturlig amfiteater av stenblock. Ett besök kan göras till en av de mer lättillgängliga bushman-grottorna, som det finns många av gömda bland kullarna. Matobo är en del av Unescos världsarvslista.

Tidig frukost och sedan en heldagsutflykt med safari där ni spanar efter djur i Hwange nationalpark. På safarin har ni med er ett lunchpaket som ni äter utomhus. Hwange nationalpark ligger i det nordvästra hörnet av Zimbabwe och täcker 1 462 000 hektar, vilket gör det till landets största naturområde. Här finns en mängd olika djur- och fågelarter men parken är välkänd för sin rika lejonstam.

Klockan 10:00 ankommer ni vid Victoriafallens tågstation och innan dess serveras frukost. Ni checkar ut från tåget och går över till Victoria Falls Hotel där ni möts upp av en guide för en vandringstur i byn och fallen. Den lilla stationen Victoria Falls nåddes först med järnväg i juni 1904. Gamla koloniala byggnader, klätterväxter och palmer mot bakgrunden av Victoria Falls Hotel bildar en charmig oas av fridfull grönska efter den robusta torrheten i landskapet. Victoriafallen är en av naturens stora uppenbarelser i nivå med Grand Canyon, Mount Everest Canyon och Mount Everest. Det tros ha funnits inte mindre än sju olika Victoriafall under de senaste två miljoner åren. Dessa vattenfall sammanfaller med de nedre ravinerna i Zambezi. De nuvarande vattenfallen sträcker sig norrut från Devil's Cataract. Vattnet eroderar det mjukare materialet som ligger bakom den hårda basaltgrunden som bildar fallen. På sitt djupaste är fallen 108 meter djupa vid Rainbow Falls. Efter lunch återvänder ni till Victoria Falls Hotel. Där möts ni av en guide igen inför en solnedgångskryssning på Zambezi-floden. Efter flodkryssningen åker ni transfer tillbaka till Victoria Falls Hotel och här avslutas ert äventyr med Rovos Rail.