Sydafrika och Namibia

Avresa från Stockholm på kvällen och vi styr kosan mot Kapstaden, en mellanlandning längs vägen.

Vid ankomst till Kapstaden möter vår guide oss i ankomsthallen på flygplatsen. I mån av tid gör vi en stadsrundtur på väg till hotellet. Vi stannar till vid Company Gardens och promenerar i trädgården som anlades år 1652 av Jan van Riebeeck. Grönsakerna som skulle förse förbipasserande skepp med proviant odlades här. Vi går förbi parlamentet och presidentens officiella kontor. Kapstaden är en av Sydafrikas tre huvudstäder. Vi passerar Godahoppsfästningen som är en av de äldsta byggnaderna i Södra Afrika och når inom kort Malay Quarter, även känd som Bo-Kaap. Det var här de första malajerna bosatte sig när de anlände till Kapstaden. Vi åker även till en vacker utsiktsplats varifrån vi ser hela Kapområdet. Till kvällen lär vi känna medresenärerna under välkomstmiddagen.

Idag börjar vi dagen utmed Atlantkusten mot Kaphalvön på vägar med vidunderlig utsikt. Godahoppsudden ligger i ett naturreservat, där floran och faunan bevarats precis som den såg ut år 1488 när Bartholomeu Dias rundade udden. Han ansåg att det nu fanns gott hopp om att nå Indien. Vi besöker både Godahoppsudden och Kapudden. Vegetationen kallas fynbos och består framför allt av proteabuskar. Vi äter lunch på en fiskrestaurang med utsikt över False Bay. Många skepp misstog Cape Hangklip för Godahoppsudden och seglade av misstag in i denna vik. Den sydafrikanska pingvinen är utrotningshotad, men kolonin vid Boulders Beach har visat en positiv utveckling. Nu finns här över 3 000 pingviner.

Idag får vi möjlighet att interagera och utbyta kulturella värderingar med lokalsamhället. Vi börjar med ett besök i en kåkbostad utanför Kapstaden. Thabela Travel stödjer Philani Nutrition Centre som drivs av svenska barnläkaren Ingrid le Roux. Philani har sex barnkliniker i kåkstäder utanför Kapstaden och vi besöker en av dem. Deras verksamhet går ut på att identifiera spädbarn med näringsbrist och hjälpa dem till en bra start i livet. Efter ett lärorikt besök fortsätter vi dagens utflykt med båt till Robben Island. En före detta fängelseön där många politiska fångar, inklusive självaste Nelson Mandela, suttit fängslade. Vi får bland annat besöka Nelson Mandelas fängelsecell och guiderna är tidigare, politiska fångar som själva suttit fängslade på Robben Island.

En dag för egna aktiviteter i Kapstaden. Besök gärna den kända botaniska trädgården Kirstenbosch eller någon av stadens marknader. Eller ta en tur med linbanan upp på Taffelberget för magiska vyer. Vid den kända hamnen, V/A Waterfront erbjuds de bästa shoppingmöjligheterna, solnedgångskryssningar och andra båtturer, samt ett mycket fint akvarium.

Vi åker vidare till Stellenbosch som är Sydafrikas näst äldsta stad och det mest omtalade vindistriktet. Stellenbosch anses vara den vackraste av alla småstäder i Sydafrika och många byggnader är kulturminnesmärkta. Vi gör en vinprovning, en rundtur och äter lunch på en av de genuina gårdarna i Cape Dutch-stil. Kanske väljer du ett vin till maten av Pinotage som är Sydafrikas egen druva. Paarl är en genuin och historisk stad vars namn betyder “pärla” och återspeglas i dess tre ikoniska granithällar som utgör toppen av Pearl Mountain. Det är här den tredje äldsta europeiska bosättningen i landet skedde och dess vindistrikt kombinerar viner i världsklass med ett otroligt landskap. Franschhoek är hjärtat av mat- och vindistriktet i hela Sydafrika, här odlas fantastiska viner medan stjärnkockar framställer internationella topprätter. Vi bevittnar här ett otroligt vackert landskap, får varm gästvänlighet och smakar på ett kök i världsklass med de allra finaste vinerna. En blandning som skapar oförglömliga minnen!

Idag fortsätter vi vårt äventyr till Windhoek i Namibia. Efter en cirka två timmars flygresa når vi landets huvudstad. Windhoek ligger i centrala Namibia på en platå cirka 1655-meter över havet, nästan exakt i landets geografiska centrum. Staden blandar modern arkitektur och senaste mode, med gamla koloniala tyska byggnader och Herero-kvinnor i sin traditionella viktorianska klänningar. Windhoek beskrivs ofta som en stad med en kontinental atmosfär. Detta kan hänföras till dess arkitektur – historiska byggnader som går tillbaka till det tyska koloniala styret – liksom dess kök, kultur, klädkoder och utbildningsinstitutioner. Samtidigt har Windhoek färg, ljud och tempo som en modern afrikansk stad.

Vi åker söderut genom Namibias sparsamt befolkade enorma yta, det är en upplevelse i sig att färdas mil efter mil genom landskapet. Under resan stannar vi, om möjligt, på lämpliga platser för ett foto eller två. Vi bor på en bekväm lodge som gränsar till det natursköna Namibiöknens landskap. Detta är porten till Sesriem Canyon och Sossusvlei, där några av de högsta sanddynerna i världen tornar upp sig över de vita och röda ökenslättarna, där dynerna når 300 meters höjd. På eftermiddagen kan vi bara koppla av vid poolen eller delta i valfria aktiviteter som erbjuds på lodgen (för egen kostnad).

Idag vaknar vi tidigt. Morgonsolen skapar ett sällsamt dekorativt färgspel över de ockrafärgade sanddynerna och de omringande bergen som förtrollar oss. Vi fascineras av det surrealistiska landskapet i Deadvlei, omgiven av de högsta sanddynerna. Saltgrytan Sossusvlei som med sina uttorkade hukande träd med krokiga grenar ser nästan spöklik ut. Vi har möjligheten att bestiga en av sanddynerna och njuta av utsikten över det mäktiga ökenlandskapet. En upplevelse väl värt ansträngningen. För dig som längtar efter safari och vilda djur, kan du ha turen att se djur som har anpassat sig till den hårda ökenmiljön, som till exempel oryxantilop, jackal, struts och springbok. Vi fortsätter till Sesriem Canyon vid randen av Namiböknen, där vi tar en kort promenad ner i ravinen som är ca 1 km lång och 30 meter djup. Sesriem betyder ’sex bälten’ på afrikaans och kommer från att det var så många bälten som man behövde binda ihop för att kunna hissa upp vatten ur ravinen.

Via Kuise Valley kör vi mot Atlanten. I Walvis Bay besöker vi den grunda lagunen, ett av de viktigaste våtmarksområdena på den afrikanska kontinenten. Med lite tur får se rosaskimrande flamingos men också pelikaner, skarvar och strandpipare. När vi kommer fram till Swakopmund, Namibias tredje största stad, blir det tydligt att staden grundades av tyskar. Vi ser bland annat stadskärnans många byggnader i bayersk stil. Resten av dagen spenderas på egen hand. Med palmkantade gator och strandpromenader är Swakopmund ett mycket populärt semestermål i Namibia. Stadens trevliga sommarklimat och långsträckta stränder lockar sportfiskare och surfare från hela södra Afrika. Swakopmund är en bohemisk blandning av tysk arkitektur och afrikansk tid, en avslappnad attityd, dimmiga morgnar och ökenvärme.

Efter frukost har vi en fri dag till att vandra runt och lära känna Swakopmund på egen hand. Det finns möjlighet att  bege sig ut på egna upptåg eller boka till utflykter för egen kostnad. Under en båtutflykt som utgår från Walvis Bay får vi ofta sällskap av nyfikna pelikaner, sälar och delfiner. En halvdag som dukar upp för många av Atlantkustens höjdpunkter och inkluderar även trevlig grillning på stranden. Här skålar vi med bubbel och får smaka på lokala ostron. Denna utflykt kan förbokas via Thabela Travel innan avresa, se mer under prisinformation.

Vi fortsätter resan i safarins fotspår och beger oss till Mount Etjo Safari Lodge som ligger i hjärtat av Okonjati viltreservat. Detta är ett av Namibias äldsta och mest välrenommerade privata viltreservat som grundades år 1975 av Jan Oelofse. Reservatet är hem till över 8 000 vilddjur och en stor variation av fågelarter. Denna historiska lodge bär förtjänst namnet ”Etjo”, vilket betyder tillflyktsort. Mount Etjo Safari Lodge är platsen där den viktigaste deklarationen för Namibias självständighet undertecknades 1989 (Mount Etjo-deklarationen). Att uppleva det rika djurlivet och få njuta av den vackra naturen i Okanjati är en minnesvärd upplevelse, vi bevittnar det på nära håll under eftermiddagens safaritur.

Vi börjar dagen med ännu en spännande safari i öppna safarifordon. Detta är en av få platser i Namibia med sådan mångfald av djur. Här lever bland annat den sällsynta roan- och sableantilopen, stora elefanthjordar, både vita och svara noshörningar, giraffer, zebror och många fler. Väl tillbaka på lodgen finns det ledig tid att utforska mer av vad detta område har att erbjuda för egen kostnad. Eller, kanske bara koppla av och samla ihop resans många intryck vid poolen. Vi möts igen till kvällen och innan vår sista middag tillsammans bjuds vi med på en av lodgens många bevarandeinsatser i reservatet, ett perfekt avslut på vår resa i Afrika.

Nu har tyvärr detta rafflande äventyr nått sitt slut. Vi checkar ut och påbörjar vår resa tillbaka till Windhoek igen. Här vinkar vi farväl till vår lokalguide och påbörjar vår resa hem igen.

Fullpackade med nya upplevelser når vi idag Skandinavisk mark igen. Tack för denna gång!