Inkariket med Galápagos

Äntligen avfärd! Vi reser från Skandinavien tidigt på morgonen med KLM via Amsterdam. Ankomst till Ecuadors huvudstad Quito på eftermiddagen, därefter transfer till vårt hotell

Quito betyder folket i ravinen och vi befinner oss på 2 850 m ö h och i en av världens högst belägna huvudstäder. Från El Panecillo, som betyder den lilla bullen, har vi vacker utsikt över staden och vulkanen Pichincha. När spanjorerna anlände till Ecuador 1526 var Quito ett viktigt inkasäte. Istället för att låta spanjorerna erövra staden raserades den, så det finns inga rester kvar från inkatiden. Den nuvarande staden grundades ovanpå ruinerna och anses vara Sydamerikas bäst bevarade spanska kolonialstad. Vi gör en stadsrundtur där vi promenerar i koloniala Quitos gränder som är skyddade av Unesco som världsarv. Efter lunch på egen hand besöker vi ekvatorlinjen och här har vi möjlighet att stå med ett ben på var sida om ekvatorn.

Denna morgon flyger vi till Galápagosöarna. Öarna betraktas som en av jordens yngsta landformationer, med världens äldsta djurliv. Charles Darwin kom till Galápagos på 1800-talet. När han senare lanserade boken ”Om arternas uppkomst genom naturligt urval”, blev öarna världsberömda. Betydande delar tillskrevs iakttagelser av Galápagosöarnas flora och fauna. Vår expedition inleds under eftermiddagen på ön Santa Cruz där vi med jolle åker till Punta Carrion, en lagun  som bjuder på turkost vatten och ett fantastiskt marint liv.

På morgonen landstiger vi ön Genovesa som är en av Galápagos öar med intressantast djurliv och den mest isolerade. Det är den enda ön där vi ser den rödfotade sulan och här finns inte mindre än 200 000 av dem. Vi startar med de branta trapporna uppför Prince Philips Steps till en bergig platå med fantastisk utsikt. Vill du inte följa med på vandringen finns möjlighet att åka jolle runt kustremsan och sedan göra en lättare promenad. Genovesa är formad som en hästsko och kallas även för fågelön, efter dess rika fågelliv. På vår expedition möter vi stora kolonier av fregattfåglar, stormsvalor och bland annat två olika arter av sulor, den rödfotade och Nazcasulan. På eftermiddagen har vi tagit oss till Darwinbukten, där vi kliver iland på den vackra sandstranden som omges av berg. Utanför sandstranden finns ett spännande marint djurliv att upptäcka. Här kan vi njuta av en simtur och ytterligare snorkling med havsleguaner och sjölejon.

På morgonen har vi kommit fram till den lilla ön Rabida där vi kliver iland på en mörkröd sandstrand och på ön finns en torr kustvegetation. Stranden har färgats från höga halter av järn från vulkanernas massa. Vi gör en jolletur för att spana efter en koloni med sjölejon och vi ser även havsleguan, härmtrast, brun pelikan, Galápagosduva och darwinfinkar. Ön har perfekt snorklingsmöjlighet med utgångspunkt från stranden. Vår kryssning fortsätter till Bartolome Island med vackert lavalandskap, som troligen är den mest fotograferade platsen på Galápagos! På vägen dit har vi chans att se delfin. Vi gör en landstigning på en gyllene sandstrand och åker jolle runt Pinnacle Rock. Har vi tur kan vi snorkla bland revhajar och galápagospingviner. En vandring uppför en trätrappa tar oss till toppen av ön där vi belönas med en magnifik
utsikt över arkipelagen.

Galápagos betyder sadel och namnet kommer från landsköldpaddorna som blivit en symbol för övärlden. De isolerades på öarna, vilket resulterade i att olika populationer utvecklades vulkankratrarna. I torra områden blev sköldpaddorna mindre, fick långa ben, lång hals och ett sadelformat skal som tillåter dem att sträcka ut halsen. De kan därför nå högt upp bland buskar och kaktusar för att hitta föda. I fuktiga områden med mycket gräs utvecklades större sköldpaddor med rundat skal. Av Galápagos tidigare femton arter jättesköldpaddor är fyra helt utrotade av människan och introducerade däggdjur. Idag anländer vi åter Santa Cruz och besöker Highland Tortoise Reserve. På eftermiddagen mönstrar vi av vår båt och beger oss till byn Puerto Ayora där vi kommer att stanna i två nätter.

Idag har vi en ledig dag i Puerto Ayora. Det är gångavstånd till flera fina stränder och härifrån finns privata dykturer. Dessutom finns möjlighet att göra dagsutflykter till närliggande öar om ni vill uppleva ännu mer av Galápagos underbara djurvärld

Det är dags att säga adjö till Galápagos och resa vidare mot nästa äventyr. Vi flyger på eftermiddagen via Guayaquil till Lima, där vi övernattar på ett hotell nära flygplatsen.

På morgonen går flyget till Cusco som ligger på över 3 300 m höjd och var Inkarikets huvudstad. Vi reser till Urubambadalen, som även kallas Inkas heliga dal. Längst in i dalen ligger Ollantaytambo som är en av få platser där spanjorerna förlorade ett avgörande slag under erövringen. Pizarro kom hit 1536, men på inkräktarna regnade det pilar, spjut och stenar. Därefter överrumplade indianerna Pizarro med att översvämma terrasserna nedanför med hjälp av anlagda kanaler. Hästarna fick problem att röra sig i vattnet, så spanjorerna retirerade. På vägen besöker vi den färgstarka marknaden i Pisac där vi även avnjuter en härlig lunch. Här går ursprungsbefolkningen klädda i sina traditionella dräkter. Passa på att handla stickade kläder, vävnader och smycken som säljs på den lokala marknaden. Middag på vårt hotell.

Vi beger oss av till en av de absoluta höjdpunkterna på denna resa, Machu Picchu, som är en av världens olösta gåtor. Vad var det för människor som byggde Machu Picchu och varför valde de en så svårtillgänglig plats? Den amerikanska historikern Hiram Bingham upptäckte ruinområdet 1911 och det tog två år att återerövra inkastaden från djungelns grepp. Läget mellan två bergstoppar gör att dimman ofta lägger sig i dalgången och bidrar med mystiken. Forskarna tror att templet byggdes på 1400-talet av Inka Pachacutec och övergavs 100 år senare. Osäkerheten om vad staden använts till är stor. Machu Picchu har en hög andel religiös arkitektur, så många menar att det var ett säte för andlig och ceremoniell verksamhet. Intressant är att områdets skörd från terrassodlingarna måste ha varit betydligt större än vad befolkningen förbrukade. Kanske var Machu Picchus funktion att förse prästerna och kungafamiljen i Cusco med cocalöv. Vi äter lunch på lokal restaurang innan besöket till Machu Picchu, och middag på hotellet på kvällen.

På vår resa mot Cusco gör vi ett besök i byn Maras varifrån ett av världens finaste salter extraheras. Därefter åker vi till byn Moray och beundrar de enorma cirkulära och halvcirkelformade jordbruksterrasserna som finns här. De är inbyggda på toppen av en kulle med en fantastisk utsikt över Urubambadalen. Jordbruksterasserna användes av Inkafolket som ett botaniskt laboratorium. Vi fortsätter till den pittoreska byn Chinchero där vi ges en glimt av hur livet kan se ut i en by i Anderna. Vi får även se hur folket väver sina vackra färgstarka tyger med traditionella tekniker som de har bevarat. Lunch serveras på en lokal restaurang.

På morgonen gör vi en stadsrundtur i Cusco där vi besöker Sacsayhuaman. Massiva stenblock, de största väger 128 ton, bildar en sicksack linje. Cusco skapades med formen av en puma och linjen sägs symbolisera tänderna. Murarna byggdes utan fogmassa och med sådan precision att inte ens en knivsudd går att sticka in mellan blocken. Vid jordbävningar har kolonialbyggnaderna gett vika, men inkapalatsen har stått intakta. I katedralen på torget ser vi en målning som föreställer Kristi sista måltid, där lärjungarna äter inkadelikatessen marsvin. I Soltemplet var både väggar och tak täckta av guld. Här fanns guldaltare och guldföremål föreställande lamor, barn och majs. Mot slutet av 1500-talet var allt nedsmält och många inkatempel hade fått ge plats åt kolonialbyggnader. Resten av dagen är ledig för egna strövtåg i Cusco. På kvällen äter vi en gemensam middag med musik och folkdans.

Vi åker buss från Cusco till Titicacasjön och ser längs vägen Andernas vackra
bergslandskap passera utanför fönstret. Högslätten kallas Altiplano och är det jordbruksområde där bland annat potatisen hör hemma. Potatisen upptäcktes faktiskt i Peru år 1530 av spanjoren Gonzalo Jiminez de Quesada som år 1539 förde den till Spanien och här odlas idag över 3 000 potatissorter. Stora lama- och alpackaflockar betar på sluttningarna. Första stoppet sker i den lilla byn Andahuaylillas som har en sagolikt vacker 1700-tals kyrka som vi besöker. På eftermiddagen når vi Titicacasjön som ligger på 3 850 meter över havet. Vårt hotell ligger strax utanför Puno, med en strålande vacker utsikt över sjöns klarblå vatten.

Vi gör en båttur på Titicacasjön till vassöarna, här bor 300 uroindianer vars existens är beroende av totoravassen. Av den bygger de sina hus och båtar. En välbyggd båt kan frakta en hel familj och håller ett halvår innan den börjar ruttna. Även öarna är skapade av vass. Vi besöker även den vackra ön Taquile som är känd för sitt fantastiska hantverk. Här är det männen som stickar, medan kvinnorna väver enligt gamla välbevarade metoder som invånarna stolt håller fast vid. Här bor ca 2 000 Taquileños med mottot ”du skall icke stjäla, du skall icke ljuga och du skall icke vara lat”. Vi njuter av vacker natur och får komma nära de lokala traditionerna på ön. Flyg från Puno till Lima sen kväll. Vi bor i stadsdelen Miraflores som ligger vackert vid Stilla havet.

Ledig förmiddag innan vi äter avskedslunch på en restaurang i närheten av hotellet. Efter lunchen gör vi en stadsrundtur i Lima som grundades av Pizarro 1535 och blev under tidig kolonialtid den mest betydelsefulla staden på kontinenten. Detta ändrades på mitten av 1700-talet efter en katastrofal jordbävning som förstörde de flesta byggnader. Det viktigaste torget i alla peruanska städer heter Plaza de Armas och Lima är inget undantag. Äldsta byggnaden på torget är katedralen som rymmer en träkista med Pizarros kvarlevor. Vi provar Perus nationaldryck Pisco Sour. Vår tur avslutas med ett besök till det berömda Larco-muséet där vi får kan beskåda en samling med mer än 5 000 år av peruansk historia.

Transfer till flygplatsen på kvällen för avresa mot Skandinavien eller förläng resan med några dagar i det fantastiska Amazonas.

Vi ankommer Skandinavien på kvällen med många fina minnen i bagaget.