Garden Route, Hermanus och vinlandet

På morgonen lämnar ni Kapstaden och färdas österut mot Little Karoo. Vägen går via Montagu, en charmig småstad omgiven av berg och känd för sina varma källor. Här stannar ni för te och nybakade scones på ett historiskt hotell i art déco-stil. Färden fortsätter till Barrydale, där ni får möjlighet att besöka en lokal byskola och träffa både elever och lärare. Under besöket får ni följa med in i klassrummet och lära er mer om vardagen i detta lantliga samhälle. En del av resans pris går till Barrydale Farm School Development Fund, som stödjer utbildning för barn i ekonomiskt utsatta landsbygdsområden. Besöket sker under förutsättning att skolan är öppen. I Calitzdorp, känt för sina starkviner i portvinsstil, stannar ni för en provning av några av regionens kvalitetsviner. Därefter fortsätter resan genom Little Karoos torra landskap till Oudtshoorn, även kallad strutsarnas huvudstad. Stadens historia är nära förknippad med strutsuppfödning och den en gång mycket lukrativa handeln med strutsfjädrar. På kvällen väntar middag på en strutsfarm, där ni får smaka lokala specialiteter.

Dagen inleds med ett besök i de berömda Cango Caves, ett omfattande grottsystem som har formats i kalkstenen under miljontals år. Tillsammans med en guide utforskar ni de stora grottsalarna och gångarna, där stalaktiter och stalagmiter har skapat fantasifulla formationer. Tillbaka i Oudtshoorn besöker ni en strutsfarm i drift. Under en guidad traktortur får ni lära er mer om strutsuppfödningen och dess betydelse för området, både förr och idag. Därefter serveras en lättare lunch med lokala specialiteter så som strutsstek. Resan fortsätter över det natursköna Outeniquapasset mot George och vidare mot Garden Route. I George besöker ni Outeniqua Transport Museum, där äldre lokomotiv, fordon och andra föremål berättar om områdets järnvägs- och transporthistoria. På vägen mot Knysna stannar ni även vid utsiktsplatsen Map of Africa i Wilderness, som fått sitt namn efter den karakteristiska formen på landskapet nedanför. Dagens slutmål är kuststaden Knysna, vackert belägen vid en stor lagun och sedan länge känd för sina ostron.

Efter en lugn frukost väntar en dag bland Garden Routes skogar och kustlandskap. Färden går genom Tsitsikammaskogen, där berg, urskog och djupa raviner möter en kust med branta klippor och sandstränder. Om vädret tillåter besöker ni Tsitsikamma nationalpark och Storms River Mouth, där en kortare vandringsled genom urskogen leder fram till de välkända hängbroarna över flodmynningen. Under eftermiddagen går färden tillbaka mot Knysna med ett stopp i Plettenberg Bay, en populär kuststad med långa stränder och en vacker bukt. Här besöker ni Mungo, ett familjeägt textilväveri där traditionella vävstolar används sida vid sida med modern teknik. Lunch serveras längs vägen innan ni återvänder till Knysna.

Valfri utflykt - Monkeyland: Besök ett prisbelönt primatreservat där flera olika arter rör sig fritt i skogsmiljön. Monkeyland arbetar bland annat med att rehabilitera primater som tidigare levt i fångenskap. Besöket ingår i initiativet Travel with a Purpose, där en del av intäkterna bidrar till arbetet med att skydda hotade arter och skapa förutsättningar för framtida återintroduktion i det vilda. 

Valfri utflykt - Birds of Eden: Besök en stor fågelpark där fåglar kan flyga fritt i en omfattande, skyddad skogsmiljö. Parken skapades för att ge tidigare burhållna fåglar en mer naturlig miljö och arbetar även med bevarande av olika arter. Även detta är en Travel with a Purpose-aktivitet, där en del av intäkterna går till parkens bevarandearbete. 

Utflykterna sker i mån av plats och bokas mot tillägg. Monkeyland och Birds of Eden kan även kombineras under samma utflykt.

Ni lämnar Knysna och färdas via George till Mossel Bay, där ni går en promenad längs kusten och besöker Cape St Blaize Cave. Grottan är en betydelsefull arkeologisk plats med några av Sydafrikas tidigaste spår av mänsklig bosättning och kultur. Resan fortsätter västerut mot Swellendam och den mäktiga bergskedjan Langeberg. Längs vägen gör ni ett stopp för att smaka roosterkoek, ett traditionellt sydafrikanskt bröd som gräddas över öppen eld eller på grill. Så småningom når ni Hermanus vid Walker Bay. Kuststaden ligger längs den så kallade Whale Route och är särskilt känd för sina goda möjligheter till landbaserad valskådning. Mellan augusti och november kan framför allt sydkapare ofta ses från klipporna och kuststigarna.

Idag har ni möjlighet att följa med guiden till Cape Agulhas, Afrikas sydligaste punkt. Här brukar Atlanten och Indiska oceanen sägas mötas, och den karga kuststräckan har genom historien varit ökänd bland sjöfarare. Många fartyg har förlist i vattnen utanför kusten och den historiska fyren vid Cape Agulhas har blivit ett välkänt landmärke vid kontinentens sydspets. Ni återvänder till Hermanus sent på eftermiddagen.

Den som istället väljer att stanna kvar i Hermanus har dagen fri för egna aktiviteter. Ta en promenad längs kuststigarna, upptäck stadens butiker, gallerier och restauranger eller slå er ner på en uteservering och njut av utsikten över Walker Bay. Det finns även möjlighet att boka valsafari. 

Valfri utflykt - Valskådning med båt: Under valsäsongen, från augusti till november, finns möjlighet att följa med på en båttur i vattnen utanför Hermanus för att spana efter valar och annat marint djurliv. Utflykten bokas mot tillägg.

Efter frukost lämnar ni Hermanus och färdas mot Stellenbosch, en av Sydafrikas äldsta städer och hjärtat i Cape Winelands. Här präglas stadskärnan av historisk Cape Dutch-arkitektur, lummiga gator och livet kring det välkända universitetet. Ni får tid att uppleva stadens atmosfär innan färden fortsätter genom vinlandet. Nästa stopp är Victor Verster Prison, idag Drakenstein Correctional Centre, där Nelson Mandela tillbringade de sista fjorton månaderna av sin långa fängelsetid. Det var också härifrån han den 11 februari 1990 gick ut som en fri man. Guiden berättar mer om denna period i Mandelas liv och dess betydelse för den politiska förändring som följde i Sydafrika. Därefter väntar en tvårätters lunch bland Cape Winelands vingårdar, där regionens smaker kombineras med utsikt över vinodlingarna och de omgivande bergen. Efter lunchen fortsätter ni mot Kapstaden, vackert belägen vid foten av Taffelberget. Här avslutas resan.