Stora Ecuadorresan med Galápagosöarna

Välkomna till Ecuador! Ni möts upp av en guide och åker transfer från flygplatsen i Quito till hotellet där ni övernattar. Resten av dagen är fri för vila eller valfria aktiviteter. Ecuador har en rik blandning av historia, fascinerande ursprungskulturer, långsamt slingrande floder, frodig tropisk regnskog, spektakulära snötäckta vulkaner och några av de mest spännande djuren på jorden.

Idag besöker ni "Mitad del Mundo", belägen 45 minuter norr om Quito, där ett monument markerar ekvatorn vid stadens närmaste punkt. Arkeologiska fynd visar att både pre-Inka- och Inka-folken kände till och firade vårdagjämningen, då solen står rakt över ekvatorn. Ni passerar kanten av den utdöda Pululahua-kratern innan ni når Ciudad Mitad del Mundo, där ni lär er om platsens betydelse och besöker Intiñan-museet - precis på ekvatorlinjen. Här kan ni stå med en fot på varje halva av jorden! Tillbaka i Quito väntar en stadsvandring genom det koloniala kvarteret med kullerstensgränder, vitkalkade väggar och rikt dekorerade kyrkor. Ni besöker Huvudtorget med Regeringspalatset, La Compañía och San Francisco-klostret; vars byggnation påbörjades endast fem dagar efter stadens grundande år 1534.

Idag beger ni er till Otavalo som är en av Sydamerikas mest myllrande och färgstarka marknader. Under det ståtliga berget Imbaburas blick möts ni av färgsprakande textilier, handgjorda smycken och doften av nyrostat kaffe. Här bjuds ni in i den quichua-talande kulturen, där tradition och stolthet sitter i varje väv. Glöm inte att pruta - men bara med ett leende och om ni verkligen vill köpa! Er guide visar vägen genom marknadens labyrint av stånd, och ni besöker även byn Peguche, känd för sina skickliga hantverkare och vackra vävnader. En dag fylld av färg, folkliv och ecuadoriansk värme.

Efter frukost lämnar ni det svala höglandet och reser österut mot den gröna Amazonasdjungeln. På vägen gör ni ett stopp i Papallacta för ett avkopplande dopp i de naturliga varma källorna - en perfekt paus med utsikt över molntäckt bergsterräng. Därefter fortsätter färden längs slingrande vägar tills landskapet sakta förvandlas till tät, tropisk skog. En kanot väntar vid floden och tar er djupt in i regnskogen till er lodge, där middagen serveras under fläktande palmtak. När mörkret faller kan ni följa med på en magisk nattvandring där djungelns ljud, eldflugor och nattaktiva djur bjuder på en oförglömlig första kväll i Amazonas.

Dagen börjar med en tropisk frukost innan ni ger er ut i världens största regnskog. I Tena möter ni lokalbefolkningen på marknaden och upptäcker exotiska frukter som guayusa och yucca, och för den modige, chontacuro, en lokal delikatess serverad grillad eller levande! Ni lär er om naturens egna apotek, från “drakblod” som läker sår till växter som stillar hunger. Sedan glider ni fram längs Napofloden i kanot innan ni vandrar genom den täta djungeln. Er guide berättar om vandrande palmer, slingrande lianer och det mäktiga Ceibo-trädet. Åter vid lodgen väntar en välförtjänt middag under Amazonas stjärnhimmel.

Efter frukost är det dags att lämna Amazonas och fortsätta äventyret längs den legendariska vattenfallsrutten. Färden går mot Río Verde där ni möter det mäktiga El Pailón del Diablo, ett av Ecuadors mest imponerande vattenfall. En kort promenad genom den dimmiga molnskogen tar er till utsiktsplatser där ni verkligen känner kraften från det dånande vattnet. Nästa stopp är Mantle of the Bride-vattenfallet, där ni kan sväva över den brusande Pastazafloden i linbana, en hisnande upplevelse med en utsikt ni sent glömmer. Dagen avslutas i den charmiga staden Baños, känd för sina varma källor och sin avslappnade atmosfär.

Idag tar ni det i er egen takt. Koppla av i Baños, en stad där äventyr och avkoppling möts. Njut av ett dopp i de mineralrika varma källorna som staden fått sitt namn efter, eller utforska de små butikerna och kaféerna som kantar gatorna. För den nyfikne finns möjligheter till aktiviteter som cykling, ridning eller kanske ett besök vid ett av områdets många vattenfall. Oavsett hur ni väljer att tillbringa dagen, lovar Baños en perfekt balans mellan natur, kultur och lugn.

Idag går färden till den spektakulära Quilotoa-kratern, en sovande vulkan som döljer en smaragdgrön sjö i sitt hjärta. Från kraterkanten bjuds ni på en hisnande utsikt över det stilla vattnet som skiftar i färg beroende på ljuset. Den som vill kan ta en kort vandring längs kraterns kant, där varje steg bjuder på nya vyer över Andernas vidder. På vägen tillbaka besöker ni konstnärsbyn Tigua, känd för sina färgstarka målningar som skildrar andinskt vardagsliv. Här möter ni en kultur och konsttradition som nått berömmelse långt utanför Ecuadors gränser. Denna dag bjuder på en underbar kombination av naturupplevelser och kulturella insikter, och ni kommer att lämna Quilotoa med minnen som ni bär med er för alltid. Efter besöket fortsätter ni mot Cotopaxi, där ni kan njuta av den majestätiska synen av Ecuadors högsta aktiva vulkan.

Dagen bjuder på ett av resans mest ikoniska äventyr, Cotopaxi nationalpark. Här reser sig den snöklädda vulkanen 5 897 meter över havet och skapar ett dramatiskt landskap. Vid klart väder syns även Antisana i fjärran. Ni besöker informationscentret och lär er om områdets geologi, växter och djurliv, innan ni fortsätter till den vackra sjön Limpiopungo. Den som vill ha en liten större utmaning kan delta i en 2-timmars vandring upp till J. Ribas-bergsstuga på 4 800 meters höjd. Denna vandring ger er en oslagbar panoramautsikt över vulkanen och de omgivande Anderna, vilket skapar en oförglömlig upplevelse av denna magnifika del av Ecuador.

Idag reser ni från hotellet i Quito med privat transfer till flygplatsen. Därifrån flyger ni till de mytomspunna Galápagosöarna, en av världens mest unika platser. På Santa Cruz Island börjar äventyret direkt med ett besök i de frodiga högländerna där de berömda jättesköldpaddorna strövar fritt i sin naturliga miljö. Ni utforskar också fascinerande lavatunnlar och de två kratrarna Los Gemelos, “Tvillingarna”, två kollapsade lavakammare omgivna av frodig vegetation. Här finns även goda chanser att se Darwinfinkar, galápagostduvor och andra fågelarter. En oförglömlig introduktion till dessa förtrollande öar där naturen.

Denna dag bjuder på ett oförglömligt möte med Galápagos marina liv. Ni ger er ut på en halvdagsutflykt till Puerto Ayoras glittrande bukt och gör ert första stopp vid La Lobería Island, hem för en livlig koloni av nyfikna sjölejon. Här snorklar ni bland färgglada fiskar och kanske simmar en havssköldpadda lugnt förbi. Turen fortsätter till Tunel del Amor, en dramatisk och naturskön plats med imponerande klippformationer. Här kan ni njuta av en fantastisk utsikt över det turkosa vattnet och de omgivande klipporna och med lite tur kan ni se vitfenade revhajar vila under ytan. På vägen tillbaka besöker ni Punta Estrada, där ni promenerar längs stranden och ser de ikoniska marina leguanerna sola sig i värmen. Dessa uråldriga varelser är ett unikt inslag i Galápagosöarnas fauna, och deras närvaro bidrar till den magiska atmosfären på denna utflykt.

Idag har ni hela dagen på er att utforska Santa Cruz i ert eget tempo. Strosa längs de charmiga gatorna i Puerto Ayora, prova färska skaldjur på en lokal restaurang eller ta en båttur till någon av de närliggande öarna. För den som vill bada finns flera små stränder med klart turkost vatten, perfekta för snorkling eller bara avkoppling. Oavsett hur ni väljer att tillbringa dagen kommer ni garanterat att känna den unika lugna rytmen som gör Galápagos så speciell.

Dagen inleds med en promenad till den berömda Tortuga Bay - en av Galápagos vackraste stränder med kritvit sand och kristallklart vatten. Här kan ni se marina leguaner, simma eller snorkla bland färgglada fiskar. På eftermiddagen besöker ni Charles Darwin Research Station, centrum för bevarandearbetet på öarna. Här lär ni er mer om pågående forskningsprojekt och får se jättesköldpaddor och landleguaner på nära håll. Ett inspirerande möte med de människor som arbetar för att skydda denna unika övärld för framtida generationer. Det nyöppnade informationscentret ger er en fördjupad förståelse för Galápagos biologiska mångfald och hur olika bevarandeprojekt bidrar till att skydda dessa fantastiska arter för framtida generationer.

Det är dags att ta farväl av Galápagos, men minnena stannar kvar för alltid. Efter frukost körs ni till Baltra flygplats för flyget tillbaka till fastlandet. Väl framme väntar transfer till ert hotell i Guayaquil, där ni kan smälta intrycken av alla äventyr, från Quitos koloniala kvarter till Amazonas, Anderna och Galápagos ofattbara natur. En kväll att minnas, fylld av tacksamhet och kanske redan en längtan tillbaka.

Efter frukost väntar transfer till flygplatsen i Guayaquil. Resan har nått sitt slut, men upplevelserna från Ecuador och Galápagos kommer att leva kvar länge som minnen av färger, dofter och naturens stilla storhet.