Tropiska Queensland och Rockhampton

Ni börjar resan efter att ni landat i storstaden Brisbane. Följ vågorna norrut till den världsarvslistade ön K’gari, tidigare känd som Fraser Island. Färjeturen över sundet är en höjdpunkt, särskilt under valmigrationen när dessa majestätiska djur kommer till de lugna, skyddade vattnen för att kalva. När ni anländer till K’gari så kan ni förvänta er att se mycket sand. Detta är trots allt världens största sandö och den enda platsen i världen där regnskog växer ur sanden.

En annan sak som är sandig är K’garis vägar, vilket ni kommer att få uppleva på en fyrhjulsdriftig rundtur över stranden 75 Mile Beach, hela vägen upp längs östkusten till Pinnacles Coloured Sands, en spektakulär sandformation, lugna floden Eli Creek och skeppsvraket Maheno. Ta med kameran, för mellan vraket och McKenzie-sjön, en bländande blå pöl som endast bildats av regnvatten. Det är svårt att toppa detta, men den urgamla regnskogen vid historiska tågstationen Central Station och floden Wanggoolba Creek lever upp till utmaningen med sina stora, glänsande scribbly gum- och kauri-träd. Om ni har tur kan ni på K’gari se dingos, som är vilda hundar som lever på ön. De är en naturlig del av ekosystemet där och kan ibland ses på stränder eller i skogsområden.

Idag lämnar ni kusten bakom er och återförenas med Queensland boskapsland. Första stoppet är Langmorn Station, där familjen Creed välkomnar er till deras enorma och historiska boskapsgård med öppna armar och eftermiddagste. Lyssna på några intressanta berättelser om livet på landet. Ni reser vidare och korsar Stenbockens vändkrets för att komma fram  till Rockhampton, Australiens nötköttshuvudstad. Se om staden lever upp till sitt rykte genom att prova några av stadens restauranger.

Res från Rockhampton till dess sockerhuvudstad, Sarina. Om ni någonsin velat veta hur sockerrör bearbetas och destilleras, kommer den guidade turen på Sarina Sugar Shed att vara ett sött tillskott till er resplan. Fortsätt, på ett glatt humör, till Airlie Beach, porten till fantastiska Whitsunday Islans, 74 tropiska öar omgivna av Korallhavet. Följ lokalbefolkningens exempel och njut av omgivningarna medan ni smakar regionens produkter på någon av de många utomhusrestaurangerna och barerna.

Ni har kanske hört talas om Hayman, Hamilton och Daydream-öarna. Men det finns oändligt många andra regnskogsklädda öar att upptäcka utanför Airlie Beachs kust. Ni får bestämma vilka öar ni vill besöka. Kanske stiger ni upp tidigt för en valfri helikoptertur över Heart Reef. Eller så tar ni en katamaran till stranden Whitehaven Beach, med sand så hög i kisel att den gnisslar under fötterna. Här kan ni i det blåa vattnet få syn på några delfiner som hoppar, stora fiskar, krabbor och rockor. Ni kan också välja att jaga vattenfall i det frodiga inlandet nära Airlie Beach, där vandringsleder slingrar sig genom den smaragdgröna skogen och leder till juvelliknande vattenhål. 

Idag handlar allt om att verkligen omfamna landskapet som passerar förbi, som en målning som ständigt förändras. Föreställ er de vida sockerrörsfälten som breder ut sig som ett grönt hav, där de höga, smala stjälkarna dansar i vinden och avger en söt doft som nästan kan smaka på läpparna. Böljande, frodiga betesmarker sträcker sig som mjuka vågor under den klarblå himlen, och här och där betar nötkreatur som ger liv åt denna idyll. Sträck på benen under er resa mot Cairns och känn hur den fuktiga luften omfamnar er. Lyssna till naturens symfoni av fågelsång och susande träd, och låt er förtrollas av den vackra kontrasten mellan det frodiga inlandet och det glittrande havet. Det här är en plats där varje ögonblick är en fest för sinnena, en chans att uppleva Australiens naturliga skönhet i all sin prakt.

Tidiga morgnar är den idealiska tiden att utforska Cairns, innan det blir för hett. Följ med lokalbefolkningen på en idyllisk strandpromenad kallad Esplanaden. Temperaturen sjunker under dagsutflykten när ni reser till Atherton Tablelands, en hög tropisk platå med regnskog. Här hittar ni det kulturarvlistade trädet Curtain Tree, en fascinerande syn. Ni besöker också ikoniska vattenfallet Millaa Millaa där enorma blåa Ulysses-fjärilar gärna dansar. Utforska slutligen mysiga byn Kuranda innan ni åker tillbaka till Cairns med Skyrail Rainforest Cableway, en linbana som tar er högt ovanför och genom regnskogen i Barron Gorge nationalpark.

Just när ni trodde att utsikten inte kunde bli bättre, susar ni över Stora Barriärrevet på en höghastighetskatamaran. Snorkla med sex av världens havssköldpaddor som simmar över korallrev, samt så många tropiska fiskar att ni inte vet vart ni ska titta. Om ni föredrar att hålla huvudet ovanför vattnet, kan den marina världen också skymtas från ett undervattensobservatorium på en båt med glasbotten.

Nu har denna fantastiska resa kommit till sitt slut för denna gång. Efter en härlig frukost, fylld av smaker från regionen, säger ni adjö till era medresenärer, kanske med ett leende och några sista skratt. Det är alltid svårt att lämna en plats som Cairns, där naturens skönhet och den avslappnade atmosfären har blivit en del av er. Ni tar er mot flygplatsen, men innan ni lämnar, låt er blick svepa över den vibrerande staden och dess omgivningar en sista gång. Kanske drömmer ni om att stanna några extra dagar – att utforska de dolda pärlorna, njuta av solnedgångarna vid strandpromenaden eller ta en avkopplande dag vid någon av de vackra stränderna. Det är helt förståeligt att hjärtat dras till Cairns och dess oändliga äventyr. Men oavsett vart ni är på väg härifrån, bär ni med er minnen av denna magiska plats, dess färger, dofter och ljud, som en påminnelse om att livet är fullt av skönhet och upplevelser.