Tropiska Queensland från norr till söder

Det finns inte många platser i världen där ni kan uppleva två världsarv samtidigt. Cairns i Queensland är en sådan plats – det är här som Stora barriärrevet möter regnskogarna i Wet Tropics. Det är onekligen en mycket speciell destination. När ni anländer, ta er tid att njuta av stadens tropiska omgivningar, oavsett om ni promenerar längs den livliga esplanaden, avnjuter skaldjur vid marinan eller utforskar någon av de trendiga barer och lounger som nu finns i Cairns.

Ta med er uthållighet och äventyrslust när ni susar över Stora barriärrevet i en katamaran. Sätt på er mask och snorkel och hoppa in i denna marina värld för att simma med sköldpaddor, muränor, jättemusslor och en mångfald av tropiska fiskar. Era guider kommer att berätta hur viktigt detta ekosystem är för planetens biologiska mångfald. Om ni föredrar att hålla håret torrt, kan ni också skåda den marina världen från ett undervattensobservatorium på en glasbottnad båt.

“En by i regnskogen” är Kurandas motto. Denna pittoreska bergsby på den östra kanten av högländerna Atherton Tablelands, är verkligen omgiven av världens äldsta levande tropiska regnskog. Det är en viktig plats för en mångfald av flora och fauna, vilket ni kommer att upptäcka när ni anländer och utforskar i er egen takt. Ett bra sätt att uppleva det naturliga dramat är med Kuranda Scenic Railway, ett tåg som åker till Kuranda från Cairns genom regnskogen, och Skyrail Rainforest Cableway, en linbana som tar er tillbaka med en fantastisk vy av regnskogen från ovan. Under tågresan passerar ni fikon, orkidéer och palmer, för att inte tala om brusande vattenfall som mäktiga Barron Falls. Håll utkik efter den svårfångade fågeln kasuarien, som kallar denna del av världen sitt hem.

Från regnskogen tillbaka till revet – resan idag tar er till en mycket speciell del av Australien. Ni reser till ön Magnetic Island precis utanför kusten vid Townsville, här finner ni en imponerande nationalpark. Stig ombord på er färja från Townsville för att upptäcka Magnetic Island med er guide. Under färden kan ni skymta palmkantade stränder omgivna av enorma granitblock, dolda vattenfall och skogar av frodiga tallar och eukalyptusträd där koalor gärna vistas. Ön är hem till den största populationen av koalor i norra Australien. Ni omges av opalblå laguner som gnistrar i Queenslands tropiska sol. Mer än två tredjedelar av Magnetic Island är skyddad parkmark, och med 25 km vandringsleder att erbjuda, finns det mycket att se.

Ni befinner er mitt i det glittrande Korallhavet, där varje våg bär på äventyr. Att utforska detta magiska landskap med båt är en självklarhet. Kliv ombord på er båt för dagen och ge er ut på en kryssning genom den storslagna marinparken Stora barriärrevet. Här får ni en inblick i de insatser som görs för att skydda detta enastående ekosystem, allt medan ni glider in och ut ur de 23 natursköna bukterna runt ön. Ni passerar orörda stränder som sträcker sig som mjuka linjer längs horisonten. I denna soliga del av Australien finns det gott om möjligheter att svalka er med ett uppfriskande dopp eller snorkling bland de färgsprakande korallerna och fiskarna. När dagen närmar sig sitt slut och ni återvänder till land, har ni hela kvällen framför er att utforska öns restauranger och barer i er egen takt. Känn er fria att stanna kvar vid en mysig uteservering, njuta av lokala delikatesser och lyssna till den livliga atmosfären. 

Ni lämnar ön bakom er och styr mot Airlie Beach, där palmträd svajar lätt i vinden och gyllene sandstränder inbjuder till avkoppling. Denna stad är ingången till de fantastiska Whitsundays, en samling av 74 tropiska öar omgivna av det glittrande Korallhavet. Här känns livet som en lugn vals, i takt med det varma klimatet och de mjuka brisarna. Följ lokalbefolkningens exempel och låt tiden flyta fram i er egen takt. Alternativt kan ni plaska omkring i Airlies enorma konstgjorda lagun, som glittrar som en juvel, särskilt vacker vid solnedgången när himlen målas i rosa och orange nyanser. Ni kan slappna av i vattnet, låta solen värma er och lyssna till ljudet av glada skratt och vågor som skvalpar. Denna eftermiddag och kväll är helt och hållet er att forma, och valet ligger i era egna händer. Oavsett vad ni väljer, är Airlie Beach en plats där minnen skapas och livet verkligen känns som en fest.

Ni har kanske hört talas om Hayman, Hamilton och Daydream-öarna. Men det finns oändligt många andra regnskogsklädda öar att upptäcka utanför Airlie Beachs kust. Ni får bestämma vilka öar ni vill besöka. Kanske stiger ni upp tidigt för en valfri helikoptertur över Heart Reef. Eller så tar ni en katamaran till stranden Whitehaven Beach, med sand så hög i kisel att den gnisslar under fötterna. Här kan ni få syn på några delfiner som hoppar, stora fiskar, krabbor och rockor. Ni kan också välja att jaga vattenfall i det frodiga inlandet nära Airlie Beach, där vandringsleder slingrar sig genom den smaragdgröna skogen och leder till juvelliknande vattenhål. 

Var noga med att få en fönsterplats på er flygning från Airlie Beach till Guldkusten, så att ni kan få ett perspektiv på Whitsundays från ovan. Det är svårt att säga adjö, men utsikten på väg till eran nästa destination borde ge er ett glatt humör. Guldkusten njuter av 300 soldagar varje år, vilket betyder att ni är garanterade en trevlig stund längs dess 57 km långa kustlinje. Staden är hem till världsklassiga surfstränder och färgglada kvarter. Orientera er med en guide och få en enastående utsikt från SkyPoint Observation Deck på våning 77, i den ikoniska Q1-skyskrapan. Tillbaka på marken, tillbringa kvällen med att hoppa mellan restauranger i er egen takt.

Det svåraste ni behöver göra idag är att bestämma vilken riktning ni ska sätta kompassnålen, men vi har några idéer om ni behöver inspiration. Kanske kan ni resa genom Guldkustens enorma nätverk av kanaler på en kryssning, där ni kan beundra de herrgårdar som klänger sig fast vid vattenvägarnas stränder. Eller utforska stadens kulturella sida genom att besöka museer, gallerier och marknader. Ni kan inte besöka denna del av Queensland utan att känna sanden mellan tårna! Det finns dussintals stränder att välja mellan, antingen omgivna av de glänsande tornen från staden Surfers Paradise, eller gömda i regnskogen. Ni kanske bestämmer er för att åka längre bort för att se en annan sida av regionen vid berget Mount Tamborine. Denna region kännetecknas för sin underbara natur och är en hubb för kreativa och matälskare. Oändligt solsken, otaliga stränder, minnen av korallrev och tropiska fiskar, regnskogar och vattenfall.

Efter en härlig frukost är det dags att säga adjö för denna gång. Känslan av avsked kan vara svår, särskilt när ni ser den klara himlen och känner den varma brisen som bär på doften av havet. Det är helt förståeligt om ni vill stanna kvar en stund till för att fånga de sista solstrålarna. Tänk er att slå er ner på stranden, låta sanden mellan tårna och njuta av lugnet innan ni lämnar detta tropiska paradis. Varje minut här är värdefull, och att samla intryck av denna vackra plats ger er minnen som ni kan bära med er hem. Så ta er tid, andas in den friska luften och låt varje ögonblick förlängas innan det är dags att ge sig av. Det här är er tid att njuta!