Sydafrikas pärlor

Välkomna till Sydafrika! Er engelsktalande guide möter upp er i ankomsthallen på Johannesburgs flygplats för transport till hotellet. Under dagen finns möjlighet att på egen bekostnad följa med på en guidad tur i Johannesburg och Soweto. På kvällen träffar ni era medresenärer på hotellet och får en genomgång av programmet inför den spännande resa som väntar.

Dags att lämna Johannesburg bakom er och påbörja resan mot provinsen Mpumalanga, även kallad ”Paradislandet”. Färden går nedåt flera hundra höjdmeter mot Lowvelds vidsträckta savannlandskap, där öppna gräsmarker möter buskvegetation, karaktäristiska träd och ett rikt djurliv. Längs vägen passerar ni den lilla staden Waterval Boven, vackert belägen vid Drakensbergen, samt den historiska skogsstaden Sabie, som växte fram under guldrushens dagar. Ni stannar även vid Mac-Macfallen, där vattnet faller 65 meter ner i ravinen. Sent på eftermiddagen når ni Hazyview, en av de främsta utgångspunkterna för safari i Kruger nationalpark.

Idag vaknar ni omgivna av vacker natur och njuter av en tidig frukost innan det är dags att ge sig ut längs den berömda Panoramarutten. Vägen slingrar sig genom ett storslaget landskap med djupa raviner, mäktiga klippformationer och vackra vattenfall. Snart når ni Blyde River Canyon, en omkring 26 kilometer lång kanjon och en av Sydafrikas främsta natursevärdheter. Här gör ni flera stopp vid olika utsiktsplatser med många minnesvärda fototillfällen. Vid God’s Window ("Guds fönster") öppnar sig vid klart väder vidsträckta vyer över Lowveld, och långt i fjärran breder landskapet mot Kruger nationalpark ut sig. Efter en innehållsrik dag återvänder ni till Hazyview under eftermiddagen och har resten av dagen fri för egna aktiviteter.

Väckarklockan ringer tidigt och med frukostpaketen redo ger ni er ut på resans första morgonsafari på savannen. I Krugerparken färdas ni i öppna safarifordon, vilket ger goda möjligheter att komma nära naturen och få fri sikt över det omgivande landskapet. De tidiga morgontimmarna är dessutom en utmärkt tid för safari, då många av djuren är som mest aktiva. Kruger är en av Afrikas största nationalparker och här finns omkring 150 arter av däggdjur. Kanske passerar en flock antiloper eller giraffer mellan träden medan ni håller utkik efter ”The Big Five” – elefant, lejon, leopard, noshörning och buffel. Även fågellivet är imponerande, med omkring 500 registrerade arter. Efter safarin återvänder ni till ert boende. För den som vill finns möjlighet att på egen bekostnad ge sig ut på ytterligare en safaritur senare under dagen.

Resan fortsätter till kungariket Eswatini, tidigare känt som Swaziland. Det lilla landet, som ligger mellan Sydafrika och Moçambique, är en av Afrikas få kvarvarande monarkier och bjuder på vacker natur, en rik hantverkstradition och ett levande kulturarv. Väl framme väntar en interaktiv kulturupplevelse där ni får en inblick i landets traditioner och vardagsliv. Här ingår även lunch. Ni besöker därefter Ngwenya Glass Factory, där skickliga glasblåsare förvandlar återvunnet glas till vackra, handgjorda föremål. Resan går sedan vidare genom det grönskande landskapet till Ezulwinidalen, där ni checkar in på hotellet för natten. Dagen avrundas med en gemensam middag på hotellet.

Idag fortsätter resan söderut genom Eswatinis omväxlande landskap. På vägen besöker ni Swazi Candle Factory, där besökare kan se skickliga vaxkonstnärer skapa vackra handgjorda ljus. Snart korsar ni gränsen tillbaka till Sydafrika och fortsätter in i Zululand. Längs vägen passerar ni traditionella, runda hyddor som är en vanlig syn på den sydafrikanska landsbygden. Dagens slutmål är det omkring 960 km² stora naturreservatet Hluhluwe-Imfolozi, känt för sin rika flora och fauna och inte minst för sitt framgångsrika bevarandearbete för både svarta och vita noshörningar. Vid ankomst välkomnas ni till ert boende och checkar in i den rofyllda omgivningen. För den som vill finns möjlighet att på egen bekostnad följa med på en eftermiddagssafari i öppet safarifordon.

Efter en tidig frukost lämnar ni Zululand och färdas genom KwaZulu-Natals böljande landskap mot King Shaka International Airport. Längs vägen passerar ni traditionella zulubyar, vidsträckta sockerrörsfält och grönskande odlingslandskap. Från flygplatsen går resan vidare med flyg till Gqeberha, tidigare Port Elizabeth. Vid ankomst fortsätter ni västerut mot Tsitsikamma och början av den natursköna Garden Route. Landskapet blir allt grönare och snart når ni Storms River Village, en liten by vackert belägen bland Tsitsikammaskogens täta, inhemska skogar och vid foten av Tsitsikammabergen. Kvällen avslutas med en gemensam middag i Storms River Village.

Dagen inleds med ett besök till Tsitsikamma nationalpark, där tät urskog möter en dramatisk klippkust längs Indiska oceanen. Vid Storms River Mouth väntar vackra vyer över flodmynningen och den vilda kustnaturen. Därifrån fortsätter ni till Mungo, ett familjeägt textilväveri i Plettenberg Bay som tillverkar textilier av hög kvalitet på antika vävstolar med modern vävteknik. Efter besöket går färden vidare till Knysna, känt för sina ostron och sitt vackra läge vid en stor lagun längs Garden Route. Vid Eastern Head blickar ni ut över lagunen och de mäktiga Knysna Heads, de två sandstensklippor som ramar in den smala passagen mellan lagunen och Indiska oceanen. Dagen avrundas med en gemensam middag på Drydock Restaurant.

Resan går vidare till Oudtshoorn, centrum för Sydafrikas strutsuppfödning och ofta kallad strutsarnas huvudstad. Vägen dit leder över Outeniquapasset, där slingrande bergsvägar öppnar upp för vidsträckta vyer över dalarna och det omgivande landskapet. Väl framme i Oudtshoorn besöker ni en strutsfarm och följer med på en guidad tur för att lära er mer om strutsen och dess betydelse för regionen. Strutsen är världens största fågel och kan väga omkring 150 kilo, medan dess ägg kan bli cirka 15 centimeter långa. Till lunch serveras lokala specialiteter i en viktoriansk herrgård från 1902, belägen på en familjeägd strutsfarm. Efter lunch fortsätter ni till Cango Caves, ett omfattande grottsystem där kalkstenen under miljontals år har formats till stora salar, smala passager och imponerande droppstensformationer. Under en guidad rundtur får ni utforska delar av grottsystemet och lära er mer om dess geologi och historia.

För den morgonpigga finns möjlighet att i gryningen  följa med på en surikatsafari på egen bekostnad. Med sin nyfikna natur, sitt sociala sätt och ständigt vaksamma blick är surikaterna några av Little Karoos mest charmiga invånare. Efteråt återvänder ni till hotellet för frukost innan resan fortsätter genom Little Karoos torra, vidsträckta landskap mot Barrydale. Här besöker ni en lokal skola på en gård och möter elever och lärare för att få en inblick i vardagen och utbildningen på den sydafrikanska landsbygden. En del av resans intäkter går till Barrydale Farm School Development Fund, som stödjer utbildningsinsatser för barn i området. Färden fortsätter genom Tradouwpasset till Swellendam och vidare mot kuststaden Hermanus. Orten är känd som ett av Sydafrikas främsta resmål för landbaserad valskådning, och under valsäsongen, vanligtvis mellan juni och november, kan sydkapare ofta ses från klipporna och utsiktsplatserna längs kusten.

Observera att besöket på skolan endast kan genomföras då skolan är öppen.

Efter en lugn frukost lämnar ni Hermanus och följer kustvägen mot Somerset West och vidare till Stellenbosch i vinregionen Cape Winelands. Stellenbosch är en av Sydafrikas äldsta städer och känd för sina ekkantade gator, historiska bebyggelse och sitt anrika universitet. Stellenbosch University, som grundades 1918, är ett av landets ledande universitet och bidrar till stadens livliga studentprägel. Här får ni tid att på egen hand upptäcka stadskärnans kaféer, butiker och konstgallerier innan resan går vidare till Kapstaden för övernattning.

Dagen står till ert förfogande och ger gott om tid att upptäcka Kapstaden i egen takt. För den som önskar finns möjlighet att på egen bekostnad följa med på en rundtur till Taffelberget och Kirstenbosch botaniska trädgård, eller en utflykt till Robben Island med fokus på Kapstadens historia under apartheid. Trots sin relativt begränsade storlek har Kapstaden mycket att erbjuda, med sevärdheter, barer, kaféer och restauranger samt färgstarka marknader med lokalt hantverk. Under kvällen får ni träffa en sydafrikansk familj och besöka deras hem. Här serveras en hemlagad sydafrikansk trerättersmiddag i en avslappnad miljö, samtidigt som ni genom samtal med familjen får en inblick i vardagslivet i Sydafrika.

Idag är det dags för en guidad heldagsutflykt runt den bergiga Kaphalvön, som sträcker sig söderut från Kapstaden mellan Atlanten och False Bay. Längs vägen passerar ni välbärgade bostadsområden som Clifton och Camps Bay innan färden fortsätter till charmiga Hout Bay, ett kustsamhälle med en livlig fiskehamn och berg som reser sig runt bukten. Därefter går resan vidare till Cape Point, längst ut i Godahoppsuddens naturreservat. Enligt traditionen brukar platsen beskrivas som mötespunkten mellan Atlanten och Indiska oceanen, även om den geografiska mötespunkten egentligen ligger längre österut vid Agulhasudden. På återresan mot Kapstaden passerar ni Simon’s Town, en historisk hamnstad vid False Bay. Här finns möjlighet att på egen bekostnad besöka pingvinkolonin vid Boulders Beach och från gångbroarna se pingvinerna på nära håll i deras naturliga miljö.

Resans sista dag ger er tid att njuta av de sista timmarna i Kapstaden eller kanske göra några sista inköp. Senare väntar transfer till flygplatsen, hamnen eller järnvägsstationen för hemresa eller vidare färd i Sydafrika.