Japan och Kina

Idag lämnar vi Skandinavien och reser mot "Soluppgångens land", Japan, där vårt äventyr tar sin början.

Vi landar i Tokyo vid lunchtid. På väg till hotellet korsar vi Rainbow Bridge till Odaiba - en konstgjord ö i Tokyobukten med museum, nöjesfält, parker och fantastisk shopping. Här fotograferar vi den imponerande Unicorn Gundam-statyn, en nästan 20 meter hög robotfigur från den populära japanska anime-serien Gundam, som har blivit en symbol för Japans moderna populärkultur och tekniska innovation.

Tokyo räknas till en av världens största städer med cirka 37 miljoner människor, men faktum är att ingen riktigt vet hur många som bor här. I Tokyo ryms alla bitar av den japanska kulturen och vi kan se traditionellt klädda geishor promenera längs avenyerna tillsammans med extravagant stylade tonåringar. De moderna glänsande skyskraporna kantar gatorna tillsammans med tempel och tehus. I slutet av mars är det vanligt att körsbärsträden blommar och många av stadens vackra parker står i rosa blomsterskrud.

Vi börjar dagen i Asakusa, där vi besöker det färgstarka Sensoji-templet, Tokyos äldsta buddhisttempel och ett av stadens mest välkända landmärken. Templet grundades enligt traditionen redan år 645 och används fortfarande för religiösa ceremonier, bön och traditionella festivaler, samtidigt som det är en av Tokyos mest besökta kulturella och historiska sevärdheter. Vi fortsätter till Akihabara, ett livligt område känt för elektronik, animé, manga och japansk populärkultur, där det finns tid för shopping och egna upptäckter. Under dagen deltar vi även i en sushiworkshop där vi får lära oss grunderna i det japanska köket och själva tillaga sushi som vi sedan avnjuter till lunch. På eftermiddagen besöker vi Meiji Jingu Shrine, en stillsam helgedom omgiven av skog mitt i centrala Tokyo, innan dagen avslutas vid det kejserliga palatset och dess omgivningar, om tiden tillåter.

Dagen är fri för egna upptäckter i Tokyo. Kanske väljer ni att tillbringa den med att utforska Tokyos många stadsdelar, besöka trendiga shoppingområden och museer eller slå er ner på ett trevligt café eller mysig restaurang. Vill ni hellre uppleva Tokyos natur kan ni promenera i någon av Tokyos många parker eller åka till Mount Takao, ett populärt naturområde väster om Tokyo. Här finns möjlighet att vandra eller åka linbana upp på berget och njuta av utsikten över skogsklädda berg och, vid klart väder, Mount Fuji i fjärran.

Valfri utflykt - Kamakura och Yokohama: Turen börjar med ett stopp i Sankeien Garden i Yokohama, en traditionell japansk trädgård med dammar, broar och historiska byggnader som flyttats hit från olika delar av Japan. Därefter fortsätter vi till Kamakura, som var Japans politiska centrum under 1100-talet. Staden är idag särskilt känd för sina tempel, helgedomar och sin historiska atmosfär. Vi besöker Tsurugaoka Hachimangu, som  grundades redan på 1000-talet och är tillägnad krigsguden Hachiman. Helgedomen har länge haft stor betydelse för Japans samurajkultur och historia. Idag är platsen ett populärt besöksmål, omgiven av trädgårdar, portar och traditionell japansk arkitektur. Vi promenerar även längs Komachi Street, en livlig gata kantad av små butiker, caféer och lokala specialiteter. 

Pris: 2 000 kr per person

Idag lämnar vi storstaden Tokyo och reser mot Japans nationalberg Fuji i Fuji-Hakone-Izu nationalpark. Färden tar oss genom det japanska landskapet med vyer över Stilla havet och, vid klart väder, möjlighet att se Mount Fujis karakteristiska snötäckta topp. Vi kryssar på den stilla kratersjön Ashi som omges av skogsklädda kullar, där utsikten över sjön och Fuji har blivit en klassisk symbol för Hakoneområdet. Under dagen besöker vi även Mount Fujis Subaru Line 5th Station som ligger på cirka 2 300 meters höjd och är en av de mest populära utsiktspunkterna på berget. Härifrån får vi nära vyer över Mount Fujis dramatiska landskap och de omgivande bergen och sjöarna i Fujiområdet. Vi fortsätter därefter med Hakone Ropeway, en linbana som tar oss över det vulkaniska landskapet kring Owakudani. Området är känt för sina varma källor, svavelångor och dramatiska natur, skapad av vulkanisk aktivitet för tusentals år sedan.

Idag lämnar vi Hakone och går ombord på Shinkansen, Japans berömda snabbtåg, för resan vidare mot Kyoto. På cirka två timmar färdas vi närmare 30 mil genom det japanska landskapet innan vi anländer till Kyoto, den blommande huvudstaden, som under mer än tusen år var Japans kejserliga huvudstad. Staden är särskilt uppskattad för sina tempel, traditioner och historiska stadsdelar. Dagens första besök tar oss till Kiyomizu-templet, ett av Kyotos mest välkända tempel och upptaget på UNESCO:s världsarvslista. Templet ligger vackert på en sluttning och bjuder på fina vyer över Kyoto och de omgivande kullarna. Under dagen deltar vi i en traditionell japansk teceremoni där vi får en inblick i de ritualer och den estetik som omgärdar den japanska tekulturen. Vi besöker även Gion och Hanamikoji Street, Kyotos historiska geishakvarter. Geishor är traditionella japanska underhållare utbildade inom konstformer som musik, dans och poesi, och än idag lever traditionerna vidare i området. De smala gatorna kantas av restauranger, butiker och traditionella tehus, och den låga träbebyggelsen ger kvarteren en särskild atmosfär.

Idag reser vi till Nara, som var Japans första permanenta huvudstad och fortfarande präglas av sin långa historia och sina traditioner. Vi börjar med ett besök i Naraparken, där de frigående rådjuren lugnt rör sig mellan tempel och trädgårdar. Enligt shintotraditionen betraktas rådjuren som heliga och har med tiden blivit en symbol för området. Därefter besöker vi Todaiji-templet, ett av Japans mest imponerande buddhisttempel. Den enorma träbyggnaden rymmer en gigantisk Buddhastaty i brons och ger en fascinerande inblick i Japans religiösa och kulturella arv. Dagen avrundas vid Kasuga Taisha, en stämningsfull shintohelgedom som grundades på 700-talet. Vägen fram till helgedomen kantas av hundratals sten- och bronslyktor som lyser upp de skogsklädda omgivningarna.

Dagen är fri för egna upptäckter i Kyoto, och staden erbjuder många möjligheter att uppleva både traditionella miljöer och det vardagliga livet i Japan. Kanske vill ni promenera genom de smala gränderna i Higashiyama där små tehus, hantverksbutiker och traditionella trähus fortfarande präglar stadsbilden. Den som är intresserad av japanska trädgårdar kan besöka Nanzenji-templet och den stillsamma trädgården kring templet, eller promenera längs Philosopher’s Path, en lugn kanalstig som kantas av körsbärsträd och små caféer. För den som vill uppleva en annan sida av Kyoto finns även Nishiki Market, en livlig saluhall där lokalbefolkningen handlar allt från japanska sötsaker till färska råvaror och traditionella specialiteter. 

Valfri utflykt - Hiroshima: Idag erbjuds även en valfri utflykt till Hiroshima och Miyajima, en resa som tar cirka två timmar med snabbtåg. Vid ankomst besöker vi Atomic Bomb Dome, den byggnad som stod närmast explosionens centrum när atombomben fälldes över Hiroshima år 1945. Byggnaden har bevarats som ett minnesmärke och är idag upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Vi fortsätter därefter till Peace Memorial Museum, där utställningarna skildrar stadens historia och konsekvenserna av atombomben genom personliga berättelser, fotografier och föremål från tiden efter explosionen. Under dagen besöker vi även Miyajima, den natursköna ön utanför Hiroshima som är särskilt uppskattad för helgedomen Itsukushima Shrine och den stora röda torii-porten som vid högvatten ser ut att sväva ute i havet.

Pris: 3 750 kr per person

Vi lämnar Japan och flyger vidare till Kinas huvudstad Peking, en av världens mest historiskt betydelsefulla städer där kejserliga palats samsas med moderna boulevarder och livliga stadsdelar. Resten av dagen är fri för egna upptäckter i området kring hotellet. På kvällen väntar en gemensam välkomstmiddag där vi får smaka den klassiska specialiteten pekinganka, en rätt som länge förknippats med det kejserliga köket i Peking. Vi får även uppleva en traditionell kinesisk akrobatikshow med avancerade nummer som kombinerar balans, styrka och precision.

Dagens äventyr börjar vid Himmelska fridens torg, en plats som haft stor betydelse i Kinas moderna historia. Torget förknippas bland annat med utropandet av Folkrepubliken Kina år 1949 och har sedan dess blivit en symbol för landets politiska och historiska utveckling. Härifrån fortsätter vi in i den Förbjudna staden, även kallad Kejserliga palatset, där 24 kejsare styrde landet under nästan 600 år och dit ingen utanför hovet hade tillträde. Palatsområdet består av praktfulla innergårdar, ceremonisalar och traditionella byggnader med gyllene tak och röda murar som speglar den kejserliga arkitekturen från Ming- och Qingdynastin. Efter lunch besöker vi Sommarpalatset, kejsarfamiljens tidigare sommarresidens som är omgivet av paviljonger, sjöar och trädgårdar. Området betraktas som ett av Kinas främsta exempel på klassisk kinesisk trädgårdskonst. Under dagen upplever vi även de historiska hutong-kvarteren från cykelrickshaw. Här präglas stadsbilden av äldre arkitektur, lokalt gatuliv och traditionella miljöer långt ifrån de stora monumenten och palatsen.

På morgonen besöker vi Himmelens tempel, där Kinas kejsare under Ming- och Qingdynastin bad om goda skördar och harmoni mellan himmel och jord. Templet är ett av Pekings mest välbevarade historiska monument och omgivet av stora parker där lokalbefolkningen gärna samlas för tai chi, musik och olika aktiviteter. Vi fortsätter därefter mot en av resans höjdpunkter: Mutianyu-sektionen av Kinesiska muren, belägen cirka en timmes bilresa från Peking. Muren byggdes som ett försvar mot invasioner från norr och sträcker sig som en slingrande drake genom berg och dalar över stora delar av norra Kina. Vi åker linbana upp till muren och får möjlighet att promenera längs detta imponerande byggnadsverk - en oförglömlig upplevelse! På eftermiddagen återvänder vi till Peking.

Under morgonen flyger vi vidare till Xian, en av Kinas äldsta städer och tidigare huvudstad för flera kinesiska dynastier. Staden var under lång tid en viktig knutpunkt längs den historiska Sidenvägen och har spelat en central roll i Kinas utveckling. På eftermiddagen besöker vi den gamla stadsmuren som uppfördes under Mingdynastin och fortfarande omger centrala Xian. Muren räknas som en av de bäst bevarade i Kina. Vi fortsätter därefter till Shanxi Provincial History Museum, som ger en fascinerande inblick i regionens historia genom föremål från flera av Kinas viktigaste dynastier. Museets samlingar omfattar allt från keramik och bronser till buddhistiska skulpturer och hjälper till att sätta Xians historiska betydelse i ett större sammanhang.

Idag är det dags för ett av Kinas mest fascinerande arkeologiska fynd – terrakottaarmén. Efter cirka en timmes resa når vi Terracotta Warriors and Horses Museum där tusentals soldater, hästar och vagnar i naturlig storlek står uppställda för att vakta kejsar Qin Shihuangs grav. Armén skapades för mer än 2 000 år sedan och varje soldat har unika ansiktsdrag och detaljer. Efter lunch fortsätter vi till Big Wild Goose Pagoda, en historisk buddhistisk pagod där munken Xuanzang förvarade buddhistiska skrifter som han förde med sig från Indien under 600-talet. På kvällen väntar en traditionell dumplingmiddag följt av en föreställning inspirerad av Tangdynastins musik och dans, en period som räknas som en av höjdpunkterna i Kinas kulturhistoria.

Vi flyger vidare till staden Guilin i södra Kina. Staden är särskilt uppskattad för sitt dramatiska landskap med kalkstensberg, floder och grönskande dalar, och räknas som ett av Kinas mest natursköna områden. På kvällen deltar vi i en fascinerande utflykt där vi får se fiskare som arbetar tillsammans med dresserade skarvar, fåglar som tränats att dyka efter fisk i floden. Metoden har gått i arv genom generationer och är idag en del av regionens kulturarv.

Idag väntar en kryssning på Li-floden, som räknas som en av höjdpunkterna under vistelsen i Guilin. Under den cirka fyra timmar långa båtturen glider vi genom ett landskap av kalkstensberg, gröna risfält och små byar där vattenbufflar och kor betar längs flodstränderna. Lunch serveras ombord under kryssningen. Vi anländer till Yangshuo, en mindre stad som uppskattas för sin natursköna omgivning och avslappnade atmosfär. Här promenerar vi längs West Street där kullerstensgatorna kantas av små butiker, caféer och marknadsstånd som säljer lokalt hantverk och specialiteter. På eftermiddagen återvänder vi till Guilin.

Idag reser vi vidare med tåg till Hongkong, den asiatiska metropolen där kinesiska traditioner möter internationella influenser. Staden präglas av moderna skyskrapor, livliga marknader och historiska kvarter och har länge varit en viktig handelsplats mellan öst och väst. Vid ankomst finns tid för egna upptäckter i närområdet eller en första promenad genom stadens intensiva gatuliv.

Dagen inleds med en rundtur på Hongkong Island där vi upplever några av stadens mest välkända områden och utsiktsplatser. Med den klassiska bergbanan Peak Tram tar vi oss upp till Victoria Peak, som erbjuder vidsträckta vyer över Hongkongs skyline, Victoria Harbour och de omkringliggande öarna. Från Sky Terrace 428 får vi möjlighet att se den täta storstaden breda ut sig mellan hav och berg. Vi fortsätter därefter till Stanley Market, ett livligt marknadsområde vid kusten där små butiker och marknadsstånd säljer allt från lokalt hantverk till kläder och souvenirer. Under dagen besöker vi även Aberdeen Fishing Village där traditionella fiskebåtar fortfarande ligger förankrade mitt bland Hongkongs moderna stadsmiljö. Här gör vi en kort tur med sampanbåt och får en inblick i den fiskekultur och det båtliv som länge varit en viktig del av stadens historia. Resten av dagen är fri för egna upptäckter i staden.

Vi har en sista ledig dag i Hongkong innan vi beger oss till flygplatsen för resa tillbaka till Skandinavien på kvällen. För den som vill fördjupa sig i den lokala kulturen finns möjlighet att besöka traditionella tempel, färgstarka marknader och charmiga kvarter fyllda med små butiker och restauranger. Shoppingentusiaster hittar allt från exklusiva varuhus till lokala marknader med mode, hantverk och souvenirer. Kanske väljer du ta färjan till någon av Hongkongs närliggande öar eller njuta av någon av de gröna oaser och vandringsleder som visar en helt annan sida av staden. 

Vi landar i Skandinavien efter en oförglömlig resa genom Japan och Kina fylld av historiska sevärdheter, naturupplevelser och kulturella möten. Tack för den här gången!