Det bästa av Panama med Bocas del Toro

Bienvenidos a Panamá! Landet där två världar möts, och där hav, djungel och kultur flätas samman. Vid ankomst till flygplatsen Tocumen möts ni av vår representant som följer er till hotellet för incheckning. Längs vägen skymtar ni Panamas kontraster - den moderna stadens skyline mot regnskogens gröna silhuett. Kvällen är fri för vila efter resan, eller kanske en första promenad för att andas in den tropiska luften och lära känna området. 

Idag utforskar ni Panama City, som bjuder på en blandning av kolonial historia och modern arkitektur. Ni börjar i Casco Viejo, en stadsdel som grundades 1673 efter att den ursprungliga staden, Panamá Viejo, förstörts av piraten Henry Morgan. Här byggdes den nya koloniala staden upp med smala kullerstensgränder, kyrkor, torg och färgglada byggnader i spansk kolonial stil. Denna historiska kärna är idag en av Panamas viktigaste kulturmiljöer. Ni besöker bland annat Plaza de Francia och Plaza Bolívar och får höra berättelser om pirater, erövrare och Panamakanalens tillkomst. Resan fortsätter till Miraflores-slussarna i Panamakanalen. Från utsiktsterrassen ser ni hur enorma fartyg långsamt hissas upp och ned mellan havsnivåerna - ett tekniskt mästerverk som än idag fascinerar världen. Besöket inkluderar IMAX-filmen om kanalens historia, berättad av Morgan Freeman.

Idag får ni möta Embera-folket, en av Panamas ursprungsbefolkningar som lever djupt inne i regnskogen. Efter en kort bussresa följer ni floden Chagres i traditionella träkanoter, genom tät grönska och exotiska ljud. Väl framme i byn välkomnas ni med musik, dans och färgglada dräkter. Ni får höra om deras kultur, traditioner, hantverk och hur de använder växter till mat, medicin och färgämnen. Lunch serveras i byn, lagad på traditionellt vis i palmblad. En dag fylld av mänsklig värme och förståelse för ett folk som lever i harmoni med naturen.

Efter en tidig frukost på hotellet ger ni er av mot Soberanía nationalpark för ett besök vid Rainforest Discovery Center, som till största del är byggt av återvunnet material från gamla kanalbyggnader. Här kan ni klättra upp i det 30 meter höga utsiktstornet och njuta av en vidsträckt vy över den täta regnskogen och dess rika djurliv. Färden fortsätter längs den berömda Pipeline Road – ett älskat område för fågelskådare, men också en plats där ni har goda chanser att möta allt från vrålapor och kapuciner till tamariner, sengångare, myrslokar och agutier. Även reptiler, groddjur och en mängd insekter trivs här. Utflykten avrundas med en båttur på Gatúnsjön. Ni glider nära de små öarna, bland annat den välkända Isla Mono, där ni kan se flera olika arter av apor i deras naturliga miljö. En del av turen går genom Panamakanalen, där ni kanske får se imponerande containerskepp passera på nära håll.

Idag är det dags för en guidad båttur på Panamakanalen! Efter frukost väntar transfer till Amador Causeway, där ni stiger ombord på båten. Turen kan ske antingen norrut eller söderut, men oavsett riktning får ni uppleva kanalens två slussystem på Stilla havssidan: Miraflores och Pedro Miguel. Ni färdas vidare genom den smalaste och mest svårnavigerade delen av kanalen, Corte Culebra, och över den stora Gatúnsjön. Under resan passerar ni även under två av Panamas mest ikoniska broar – Puente Centenario och Puente de las Américas. Ni lär er om kanalens historia, teknik och betydelse och avnjuter en god lunch ombord. 

Dagen inleds med en panoramatur längs Amador Causeway. Här gör ni ett fotostopp vid det färgsprakande naturhistoriska museet Biomuseo, ritat av Frank Gehry – hans enda verk på den amerikanska kontinenten. Därefter väntar Panamá Viejo, den allra första europeiska bosättningen på Amerikas Stillahavskust. Den grundades 1519 av Pedro Arias Dávila, men förstördes 1671 när piraten Henry Morgan attackerade staden och en brand ödelade kvarteren efter order om att spränga krutförråden. Ruinerna, inklusive det välkända katedralstornet, står kvar som ett historiskt minne från denna tid. År 1673 byggdes staden upp igen, två kilometer bort vid Cerro Ancón, och det är detta område som idag kallas Casco Antiguo. 

Ni lämnar Panama City och reser mot El Valle de Antón, en charmig bergsby belägen i kratern av en slocknad vulkan. Byn är välkänd för sin livliga hantverksmarknad och sitt friska, soliga klimat. Här får ni uppleva naturen på nära håll under en två timmar lång guidad vandring med en lokal guide. Under turen genom den tropiska regnskogen får ni en djupare förståelse för områdets flora och fauna. En av höjdpunkterna är det mäktiga vattenfallet El Macho som döljer sig mitt i djungeln. Ni besöker även Butterfly Haven, där ni efter en kort genomgång kliver in i den frodiga trädgården och möts av hundratals färgglada fjärilar. Dagen rundas av med ett besök på marknaden Mercado de Artesanía, där ni kan upptäcka lokalt hantverk och fina souvenirer.

Efter en vecka av spännande och lärorika utflykter kan ni se fram emot paradisstränder, sol och bad på ön Isla Colón. Efter frukost väntar transfer till flygplatsen och flyg till Bocas del Toro, ofta kallat Bocas Town. Staden ligger längst söderut på Isla Colón i Karibiska havet och är känd för sina idylliska stränder med vit sand och turkost vatten. Här bor ni på det charmiga boutiquehotellet Divers Paradise, med panoramautsikt över havet. Hotellet rymmer ett femstjärnigt PADI-dykcenter som erbjuder allt från dykkurser och guidade dyk till utflykter vid lokala vrak och korallrev. Det finns även kajaker, paddleboards, snorkelutrustning och cyklar för den som vill utforska ön och bukten på egen hand. Tack vare det centrala läget hittar ni stadens butiker, restauranger och färjehamn inom gångavstånd. Eftermiddagen är fri för att känna in platsen - ta ett dopp i det varma vattnet, njut av att känna sanden mellan tårna eller slå er ner vid en strandbar i solnedgången med en Seco con Leche eller Panamá Libre. 

Idag kan ni ge er ut på ett snorklingsäventyr och upptäcka det unika marinlivet som gjort Bocas del Toro känt. Här finns några av Panamas bästa platser för snorkling och dykning, med färgstarka korallrev, sjöstjärnor och tropiska fiskar. Ett tips är att ta en tur till Dolphin Bay, där flasknosdelfiner ofta visar upp sig. För er som gillar surfing kan dagen i stället tillbringas vid Bluff Beach eller någon av de andra surfstränderna runt Isla Colón, där vågorna lockar surfare från hela världen. Ni kan också strosa runt i Bocas Town med sina färgglada träbyggnader, små barer och butiker och avslappnade karibiska atmosfären. Om ni vill komma nära naturen kan ni bege er ut på jakt efter skärgårdens rika djurliv – kanske får ni syn på sengångare, apor eller den sällsynta rödnäbbade tropikfågeln. Bird Island är särskilt populärt för fågelskådning.

Om ni känner för att göra en utflykt idag kanske marinparken Bastimentos National Marine Park lockar. Parken är ett av Panamas mest skyddade och natursköna områden, känt för sin rika biologiska mångfald både ovan och under ytan. Här möts ni av kristallklara vatten med färgstarka korallrev, tropiska fiskar och mangroveskogar som myllrar av liv. På land breder frodig regnskog ut sig, hem för sengångare, apor och de ikoniska röda pilgiftsgrodorna. Parkens stränder fungerar dessutom som viktiga häckningsplatser för havssköldpaddor. Med sina orörda landskap och sin lugna atmosfär erbjuder Bastimentos en autentisk naturupplevelse och en perfekt kontrast till det livligare Bocas Town. Avsluta dagen med en sista karibisk måltid precis intill vattnet och njut av utsikten medan solen går ner.

Idag är det dags att ta farväl av Bocas del Toro med sin färgsprakande mix av afrokaribiska traditioner, ursprungsbefolkningen Ngäbe-Buglé och influenser från backpackers och surfare. Efter en sista frukost får ni transfer till flygplatsen för flyg tillbaka till Panama City och anslutning till internationellt flyg.