Kapstaden och Krugerparken

Nu är det äntligen dags att börja vår resa mot storstadsliv och safari i Sydafrika. Avresa sker från Skandinavien på eftermiddagen och vi styr kosan mot Kapstaden.

Idag landar vi i Kapstaden där vi möter vår guide i ankomsthallen på flygplatsen. I mån av tid gör en stadsrundtur på väg till hotellet. Vi stannar till vid Company Gardens och promenerar i trädgården som anlades år 1652 av Jan van Riebeeck. Grönsakerna som skulle förse förbipasserande skepp med proviant odlades här. Vi går förbi parlamentet och presidentens officiella kontor. Kapstaden är en av Sydafrikas tre huvudstäder. Vi passerar Godahoppsfästningen som är en av de äldsta byggnaderna i Södra Afrika och når inom kort Malay Quarter, även känd som Bo-Kaap. Det var här de första malajerna bosatte sig när de anlände till Kapstaden. Vi åker även till en vacker utsiktsplats varifrån vi ser hela Kapområdet. Till kvällen lär vi känna medresenärerna under välkomstmiddagen.

Vår första dag i Sydafrika börjar utmed Atlantkusten mot Kaphalvön på vägar med vidunderlig utsikt. Godahoppsudden ligger i ett naturreservat, där floran och faunan bevarats precis som den såg ut år 1488 när Bartholomeu Dias rundade udden. Han ansåg att det nu fanns gott hopp om att nå Indien. Vi besöker både Godahoppsudden och Kapudden. Vegetationen kallas fynbos och består framför allt av proteabuskar. Vi äter lunch på en fiskrestaurang med utsikt över False Bay. Många skepp misstog Cape Hangklip för Godahoppsudden och seglade av misstag in i denna vik. Den sydafrikanska pingvinen är utrotningshotad, men kolonin vid Boulders Beach har visat en positiv utveckling. Nu finns här över 3 000 pingviner.

En dag för egna aktiviteter i Kapstaden. Besök gärna den kända botaniska trädgården Kirstenbosch eller någon av stadens marknader. Ta en tur till Robben Island där Nelson Mandela satt 18 år i fängelse, eller ta linbanan upp på Taffelberget för magiska vyer. I den kända hamnen V/A Waterfront erbjuds de bästa shoppingmöjligheterna, solnedgångskryssningar och andra båtturer, samt ett mycket fint akvarium.

Idag får vi möjlighet att interagera och utbyta kulturella värderingar med lokalsamhället. Thabela Travel stödjer Philani Nutrition Centre som drivs av svenska barnläkaren Ingrid le Roux. Philani har sex barnkliniker i kåkstäder utanför Kapstaden och vi besöker en av dem. Deras verksamhet går ut på att identifiera spädbarn med näringsbrist och hjälpa dem till en bra start i livet. Vi åker vidare till Stellenbosch som är Sydafrikas näst äldsta stad och det mest omtalade vindistriktet. Stellenbosch anses vara den vackraste av alla småstäder i Sydafrika och många byggnader är kulturminnesmärkta. Vi gör en vinprovning, en rundtur och äter lunch på en av de genuina gårdarna i Cape Dutch-stil. Kanske väljer du ett vin till maten av Pinotage som är Sydafrikas egen druva.

Vi checkar in på flyget mot Johannesburg för att ta första steget mot vårt sydafrikanska safariäventyr. Vi börjar vår resa genom Mpumalanga provinsen mot det lilla kungadömet Eswatini (tidigare Swaziland) som ligger till största del omringat av Sydafrika och är inte mycket större än Värmland. Landet blev ett självständigt kungadöme år 1968 och Mswati III är regerande kung. På landsorten bor majoriteten av befolkningen i hyddor och försörjer sig på traditionellt jordbruk. Terrängen är bergig vilket gör att landet upplevs större än det är. Här finns många grönskande dalar och vackert landskap. Swazifolket är ett älskvärt och vänligt folk som mer än gärna välkomnar turister både till landet och till sin kultur. Till eftermiddagen checkar vi in på vårt hotell som ligger vackert beläget i Ezulwini Valley (Himmelrikesdalen).

Idag har vi fokus på den lokala kulturen. Dagen börjar med ett besök till ett glasbruk som startades av en svensk organisation 1979, Ngwenya glasfabrik. Här produceras allt med återvunnet glas som lokalbefolkningen hjälper till och samlar in från hela Eswatini. Vi avslutar dagen med  en härlig lunch i en kulturby, där befolkningen stolt visar och berättar om sin kultur.

Vi lämnar kungadömet bakom oss och påbörjar vårt safariäventyr! Vi ser odlingar med litchi, bananer och mango längs vägen mot Kruger nationalpark. Dagens slutmål är en genuin lodge vid sidan av parken som ofta besöks av bland annat törstiga elefanter eller flodhästar. Här är det uppdukat för fantastiska naturupplevelser. Till eftermiddagen är det äntligen dags att uppleva vår första safari i Sydafrika när vi beger oss ut på en rafflande safaritur under skymningen.

Idag ringer väckarklockan tidigt, vid parkingången tar vi plats i lokalguidens öppna safarifordon. Det är en professionell safariguide, en så kallad ranger som tar oss med på en morgon och eftermiddagssafari i Krugerparken. Detta är den park i Afrika med störst artrikedom. Om alla hjälps åt att spana hittar vi kanske The Big Five (lejon, elefant, leopard, buffel och noshörning) och förhoppningsvis ”the ugly five” (gnu, vårtsvin, hyena, gam och marabou stork). Titt som tätt passerar vi impalaantiloper som det finns hela 90 000 av i parken och omkring 6 000 kuduantiloper härjar fritt i parken. Det finns även goda möjlighet att få se den kända vildhunden då dem också strövar omkring fritt här. Lunchen intar vi på lodgen för att sedan även kunna slappna av och njuta av ett dopp i poolen innan det är dags för ytterligare en tur på eftermiddagen. Middag intas sedan väl åter på lodgen igen. 

Ännu en tidig morgon då vi ger oss ut på en tredje safaritur i underbara Krugerparken. Efter spännande möten med djuren åker vi vid lunchtid direkt vidare till Graskopravinen där vi äter en sen lunch på en restaurang med vacker utsikt över ravinen. Mätta och belåtna åker vi en modern hiss över 50 meter ner i ravinen där vi omges av tätbevuxen skog och vacker natur. Under en promenad i ravinen får vi lära mer om landets flora. Vi går på bekväma trädäck omgivna av skogen. Senare på eftermiddagen besöker vi Gods Window som bjuder på oslagbara vyer över Blyde River Canyon och med Krugerparken i fjärran.

Vi börjar dagen med att utforska den kända Panoramarutten längs Blyde River Canyon som är Sydafrikas motsvarighet till Grand Canyon i USA. Likheten är på många sätt påfallande med deras djupa raviner och skavda berg i olika varianter av rött. Vi besöker Bourke´s Luck Potholes där vi ser 15 miljoner år gamla jättegrytor. De har bildats av virvlar som uppstått när floderna Treur och Blyde River förenas. Vi tar en promenad vid the Three Rondavels, där vi har vacker utsikt över Blydepoort Dam. En rondavel är en traditionell hydda och här finns tre klippformationer som ser precis ut som sådana. Vi åker tillbaka till storstaden Johannesburg där vi ska tillbringa vår sista natt i landet, en cirka fem timmars resa.

Vi avslutar vår resa med en dag i Nelson Mandelas fotspår. Dagens guidade tur tar oss genom Sydafrikas många historiska faser. Soweto, är en förkortning för South Western Township. Här bodde både Nelson Mandela och Desmond Tutu och ett besök i området är viktigt för att förstå Sydafrikas väg till frihet och demokrati. Vi äter en gemensam traditionell lunch innan vi rör oss tillbaka till flygplatsen i Johannesburg. Här säger vi hejdå till vårt safariäventyr i Sydafrika och påbörjar vår resa hem till Skandinavien igen.

Ankomst till Skandinavien med bagaget fullt av vackra minnen från Kapstaden och vilda historier från vår safari i Sydafrika.