Kapstaden och Krugerparken

Nu är det äntligen dags att börja vår resa mot storstadsliv och safari i Sydafrika. Avresa sker från Skandinavien på eftermiddagen och vi styr kosan mot Kapstaden.

Vår resa tar sin början i magnifika Kapstaden, där vår lokala guide möter oss i ankomsthallen med ett varmt välkomnande. Om tiden tillåter, inleder vi vår upptäcktsfärd redan på väg till hotellet, med en första introduktion till denna färgsprakande stad som bjuder på både historia, kultur och spektakulära vyer. Vi promenerar genom de lummiga Company’s Gardens, anlagda redan 1652 av Jan van Riebeeck för att förse förbipasserande skepp med färska grönsaker – ett stycke levande historia mitt i staden. Längs vägen passerar vi både Sydafrikas parlament och presidentens officiella kontor, och får en inblick i landets fascinerande politiska centrum. Kapstaden är nämligen en av Sydafrikas tre huvudstäder! Vi fortsätter till den imponerande Godahoppsfästningen, en av de äldsta koloniala byggnaderna i hela södra Afrika, och tar oss vidare mot den färgsprakande stadsdelen Bo-Kaap, tidigare känd som Malay Quarter. Här möts vi av en palett av pastellfärgade hus, kullerstensgator och doften av kryddor från malajernas kök. Som kronan på verket tar vi oss till en naturskön utsiktsplats med panoramavy över Kapområdet. På kvällen samlas vi för en gemensam välkomstmiddag.

Vår första heldag i Sydafrika tar oss utmed den dramatiska Atlantkusten, där slingrande vägar bjuder på vyer så vackra att de nästan trotsar verkligheten. Kaphalvön, med sitt karga landskap och sin stormpinade skönhet, är som tagen ur en naturfilm. Vi färdas mot det mytomspunna Godahoppsudden, belägen i ett välbevarat naturreservat. Här har naturen fått förbli nästan orörd sedan den portugisiske upptäcktsresanden Bartholomeu Dias för första gången rundade udden år 1488. Det var här han kände det – hoppet om att äntligen kunna hitta sjövägen till Indien. Därav namnet: Godahoppsudden. Vi utforskar både Godahoppsudden och den något sydligare Kapudden, där landskapet domineras av den unika fynbosvegetationen, som är ett av världens mest artrika växtområden. Här växer bland annat Sydafrikas nationalblomma, protean, i alla tänkbara former och färger. Lunchen intar vi på en charmig fiskrestaurang med utsikt över False Bay, en vik som lurat många skepp på villovägar då Cape Hangklip ofta misstagits för udden vid Kap. Det är lätt att föreställa sig seglen i horisonten, kampen mot vinden och hoppet som väcktes när man trodde att Indien låg inom räckhåll. Dagens sista höjdpunkt blir ett besök vid den livliga pingvinkolonin på Boulders Beach. Den sydafrikanska pingvinen är tyvärr utrotningshotad, men just här har populationen återhämtat sig glädjande och över 3 000 pingviner lever idag i området.

Idag står inga gemensamma aktiviteter på schemat, istället har du hela dagen fri att utforska Kapstaden i din egen takt. Det här är din chans att fördjupa dig i stadens färgstarka kultur, mäktiga natur och spännande historia helt efter eget intresse. För den naturintresserade är ett besök i Kirstenbosch botaniska trädgård en fridfull oas. Belägen vid foten av Taffelberget bjuder denna världsberömda trädgård på enastående växtlighet, slingrande promenadstigar och utsikt som andas harmoni. Den som söker historiska perspektiv kan ta båten över till Robben Island, där Nelson Mandela tillbringade 18 av sina 27 år i fängelse. En gripande och stark upplevelse som ger djupare förståelse för Sydafrikas kamp för frihet och demokrati. Vill du istället ta dig upp i höjden? Då väntar Taffelberget, Kapstadens ikoniska landmärke. Med linbanan tar du dig smidigt upp till toppen, där du bjuds på en 360-graders panoramavy över stad, hav och berg – ett måste för kameran och minnet. I det pulserande området V&A Waterfront möts shopping, nöjen och gastronomi i en härlig mix. Här hittar du både internationella butiker och lokala marknadsstånd, mysiga kaféer, restauranger vid vattnet och ett av Afrikas finaste akvarier – Two Oceans Aquarium. För den som vill avrunda dagen med något extra erbjuder hamnen både solnedgångskryssningar och andra båtturer.

Genom vårt samarbete med Philani Nutrition Centre, som drivs av den svenska barnläkaren Ingrid le Roux, får vi möjlighet att möta det lokala samhället på riktigt. Organisationen arbetar med att identifiera och stötta spädbarn med näringsbrist i Kapstadens kåkstäder, och har genom åren gjort en livsavgörande insats för tusentals barn och deras familjer. Vi besöker en av Philanis sex barnkliniker och får en inblick i deras arbete, men också i vardagen för människorna som lever här. Det blir ett ömsesidigt utbyte – en chans att lyssna, lära och dela kulturella perspektiv i en miljö som är både ödmjukande och hoppfull. Efter detta meningsfulla besök styr vi kosan mot Stellenbosch, en av Sydafrikas mest älskade pärlor. Omgiven av vinrankor, berg och ekalléer ligger denna charmiga lilla stad, som är landets näst äldsta, där arkitektur i Cape Dutch-stil, konstgallerier och historiska byggnader möter dagens levande kulturliv. Vi gör en rundtur i stadens pittoreska centrum och fortsätter sedan ut bland de grönskande vinfälten. På en av de vackra, familjeägda vingårdarna njuter vi av en vinprovning där dofter, smaker och historier samsas i glaset. Kanske provar du ett vin gjort på Pinotage, Sydafrikas egen druva – en karaktärsfull blandning av Pinot Noir och Cinsaut, som blivit något av en nationalstolthet. Vi avslutar besöket med en lunch i det lantliga vinlandskapet.

Vi lämnar Kapstaden bakom oss och checkar in på flyget mot Johannesburg, där ett nytt och spännande kapitel tar sin början – vår färd mot safariäventyret. Via den natursköna Mpumalanga-provinsen, känd för sina bergspass, vattenfall och dramatiska vyer, beger vi oss vidare österut – till det lilla men stolta kungadömet Eswatini (tidigare känt som Swaziland). Detta charmiga land, som nästan helt omges av Sydafrika, är till ytan inte större än Värmland – men vad det saknar i storlek, tar det igen i själ, värme och karaktär. Eswatini blev självständigt 1968 och styrs idag av kung Mswati III, en av få kvarvarande monarker i Afrika. Här lever traditioner vidare i vardagen, och en stor del av befolkningen bor fortfarande i runda hyddor på landsbygden och försörjer sig genom småskaligt jordbruk. Landskapet överraskar – med böljande berg, frodiga dalar och ett grönskande inland som gör att landet känns större än det är. Ezulwini Valley, eller Himmelrikesdalen, gör verkligen skäl för sitt namn. Här, omgiven av naturens stillhet och skönhet, checkar vi in på vårt hotell för natten. Det swaziska folket är känt för sin gästfrihet, och vi möts av varma leenden och en genuin vilja att dela med sig av sitt kulturarv. En vistelse i Eswatini är inte bara ett besök i ett nytt land – det är en inblick i ett annat sätt att leva, en chans att uppleva Afrika bortom de stora turiststråken.

Dagens resa genom Eswatini bjuder på en djupare förståelse för landets kreativa själ och rika kulturarv. Vi inleder med ett fascinerande besök vid Ngwenya glasbruk, ett hållbarhetsprojekt med svenska rötter som startades redan 1979. Här möts traditionellt hantverk och modern miljömedvetenhet i en imponerande symbios där all produktion sker nämligen med återvunnet glas, som samlas in av lokalbefolkningen från hela landet. Vi får följa den glödande processen från skärvor till konstverk och se hur skickliga glasblåsare formar vackra djur, skulpturer och bruksting – ofta inspirerade av den afrikanska faunan. Det är ett tydligt exempel på hur hantverk, entreprenörskap och hållbar utveckling kan gå hand i hand och skapa både arbete och stolthet. Därefter väntar en upplevelse som verkligen fördjupar vår kontakt med Eswatini: en traditionell lunch i en lokal kulturby, där vi bjuds på autentiska smaker, musik, dans och berättelser direkt från människorna som lever här. Genom mat, rytmer och möten får vi en levande inblick i swazifolkets traditioner, värderingar och vardag. 

Vi tar farväl av det lilla kungadömet Eswatini och styr kosan mot en av resans stora höjdpunkter – Kruger nationalpark, ett av Afrikas mest ikoniska viltreservat. Under färden passerar vi bördiga jordbruksområden där litchi, bananer och mango frodas i solen, en grönskande kontrast till den vilda natur som väntar. Vårt mål för dagen är en genuin lodge, naturskönt belägen precis vid gränsen till nationalparken. Här är det inte ovanligt att törstiga elefanter eller nyfikna flodhästar gör ett spontant besök vid vattenhålen intill lodgen, en försmak på de möten vi har framför oss. Stämningen är stillsam men fylld av förväntan. Naturen är ständigt närvarande, både i ljud och landskap. När eftermiddagen övergår i skymning är det äntligen dags – vår första safaritur i Sydafrika! Vi kliver ombord på öppna jeepar och ger oss ut i det gyllene kvällsljuset, när många av savannens djur blir som mest aktiva. Med vinden i håret och kameran redo spanar vi efter lejon, elefanter, giraffer, zebror och kanske till och med den skygga leopardens skugga i det höga gräset.

I gryningen kliver vi ombord i öppna safarifordon tillsammans med en professionell ranger, redo att utforska Krugerparken – Afrikas mest artrika nationalpark. När solen stiger spanar vi efter de legendariska Big Five: lejon, elefant, leopard, buffel och noshörning. Kanske får vi även syn på de så kallade Ugly Five – bland annat hyena, gnu och maraboustork. Vi passerar stora hjordar av impalaantiloper, och kanske får vi syn på en kudu eller till och med den sällsynta vildhunden. Efter morgonens äventyr återvänder vi till lodgen för lunch och avkoppling. På eftermiddagen ger vi oss ut igen, när savannen åter vaknar till liv i det gyllene kvällsljuset. Kvällen avslutas med middag på lodgen.

Ännu en tidig morgon väntar när vi ger oss ut på vår tredje safari i Krugerparken – nya chanser till spännande möten med savannens djur i det mjuka morgonljuset. Vid lunchtid lämnar vi vildmarken och fortsätter mot Graskopravinen, där vi njuter av en sen lunch med fantastisk utsikt över dalgången. Därefter tar vi en modern hiss drygt 50 meter ner i ravinen, där vi möts av tät regnskog och frodig grönska. Under en lätt promenad längs bekväma trädäck får vi lära oss mer om Sydafrikas unika flora i denna skyddade miljö. Senare på eftermiddagen når vi God’s Window, där naturen öppnar sig i ett makalöst panorama över Blyde River Canyon med Krugerparken i fjärran som en påminnelse om morgonens äventyr.

Vi börjar dagen med att utforska den kända Panoramarutten längs Blyde River Canyon som är Sydafrikas motsvarighet till Grand Canyon i USA. Likheten är på många sätt påfallande med deras djupa raviner och skavda berg i olika varianter av rött. Vi besöker Bourke´s Luck Potholes där vi ser 15 miljoner år gamla jättegrytor. De har bildats av virvlar som uppstått när floderna Treur och Blyde River förenas. Vi tar en promenad vid the Three Rondavels, där vi har vacker utsikt över Blydepoort Dam. En rondavel är en traditionell hydda och här finns tre klippformationer som ser precis ut som sådana. Vi åker till storstaden Johannesburg där vi ska tillbringa vår sista natt pch avnjuta en avskedsmiddag på kvällen innan hemresan. 

Efter frukost ger vi oss ut på ett äventyr till Soweto, den ikoniska stadsdelen som spelade en central roll i landets kamp för frihet och jämlikhet. Här möter vi vår lokala guide som tar oss med på en guidad tur med tuk-tuk, ett roligt och annorlunda sätt att upptäcka området. Vi färdas genom livliga gator fyllda av musik, färg och energi, medan guiden delar med sig av berättelser om människorna, kulturen och den starka gemenskapen som präglar Soweto. Vi passerar historiska platser som Vilakazi Street, den enda gatan i världen där två Nobelpristagare bott – Nelson Mandela och Desmond Tutu. Här kan vi känna historiens vingslag, men också uppleva dagens Soweto – fullt av konst, leenden och entreprenörsanda. Efter rundturen väntar en traditionell sydafrikansk lunch, en chans att smaka på kulturen, inte bara se den. Mätta och fyllda av intryck beger vi oss sedan mot flygplatsen, med hjärtat fullt av minnen, både från naturens storslagenhet och människornas värme. Nu väntar flyg hem mot Skandinavien, med många fina minnen och upplevelser från vår tid i Sydafrika.

Ankomst till Skandinavien med bagaget fullt av vackra minnen från Kapstaden och vilda historier från vår safari i Sydafrika.