Södra Afrika

Avresa från Skandinavien, första anhalten är vackra Knysna längs med Garden Route i Sydafrika.

Välkommen till Sydafrika och den lilla kuststaden George – porten till Garden Route. Tillsammans med vår svenska guide börjar vi resan mot Knysna och lämnar stadens gränser bakom oss. Vägen slingrar sig fram genom ett landskap där smaragdgröna kullar möter glittrande hav. Området längs Garden Route måste vara ett av södra Afrikas vackraste och kallas Sydafrikas trädgård, eftersom det gynnsamma klimatet gör att växter och fåglar frodas för fullt. Knysna (uttalas [naisna]) är känt för sitt hantverk och dess många ostron från lagunen som exporteras till världens alla hörn. Efter en ungefär timmes bilresa når vi vårt slutmål, ett stillsamt boende dolt bland trädkronor och prunkande trädgårdar. Efter incheckning lär vi känna våra medresenärer under kvällens välkomstmiddag.

Idag är det dags att njuta av Gardens Routes vackra kustlandskap. Vi tillbringar förmiddagen i naturreservatet Featherbed. Vid Knysna rinner fem floder ut från Outeniquaberget och bildar denna flodmynning/lagun med två vackra uddar som kallas Knysna Heads. Featherbed är ett privatägt naturreservat som ligger på Knysna Heads västra udde och hit kan man endast ta sig med båt. Efter båtturen får vi en guidad tur genom reservatet som följs av en vandring på cirka 2 km längs grönskande stigar. Här finns flera vackra utsiktsplatser och vi får chans att uppleva områdets naturliga flora och fauna. Efter vandringen väntar en stor lunchbuffé fylld med godsaker. Mätta och belåtna tar vi båten tillbaka till Knysna Waterfront och tillbringar eftermiddagen på egen hand.

Under förmiddagen lämnar vi kusten och styr kosan mot Oudtshoorn – en resa fylld av kontraster och vackra vyer. Vägen tar oss genom det majestätiska Outeniquapasset, där slingrande vägar bjuder på panoramautsikt över berg och dalar. Landskapet förändras snabbt, från kustens grönska till Klein Karoos torra vidder och halvökenklimat. I Oudtshoorn väntar dagens höjdpunkt – Cango Caves. Vi kliver ner i en förtrollande underjordisk värld, där mäktiga droppstensformationer och katedralliknande salar berättar en historia som sträcker sig tusentals år tillbaka i tiden.

Idag ska vi fortsätta vår resa på den vackra R62, en av de mest ikoniska vägarna i Sydafrika, känd för sina storslagna vyer och charmiga byar. Innan vi lämnar Oudtshoorn besöker vi under förmiddagen en strutsfarm, där vi får möjlighet att lära oss om strutsuppfödning och komma nära jordens största levande fågel. Här får vi en inblick i hur strutsfarmerna blomstrade på slutet av 1800-talet, när strutsfjädrar var eftertraktade i Europa och byggandet av de berömda “fjäderpalatsen” var som störst. Efter vårt besök på gården fortsätter vi söderut mot De Krans, där en vin- och ostprovning följd av lunch väntar. Här avnjuter vi prisbelönta lokala viner och smakfulla ostar i en fantastisk atmosfär. Mätta och belåtna beger vi oss vidare mot Montagu, en idyllisk by som är omgiven av bergskedjan Langeberg. Denna plats är känd för sina frukt – och vingårdar, vackra bergsformationer och heta källor.

Vår resa i södra Afrika fortsätter västerut från Montagu till de underbara och närliggande vindistrikten. På väg till dagens slutdestination Kapstaden, passerar vi ett böljande landskap och många pittoreska platser. Vi gör ett stopp i Stellenbosch som är Sydafrikas näst äldsta stad och anses vara den vackraste av alla småstäder. Vi unnar våra sinnen en vin- och chokladprovning innan vi åker vidare till nästa vingård. Här har dagens andra vinprovning dukas upp som vi avnjuter med vacker utsikt följt av en välsmakande lunch på en av de genuina gårdarna i Cape Dutch-stil. Kanske väljer du ett vin till maten av pinotage, som är Sydafrikas egen druva. Till sist når vi dagens slutmål Kapstaden som ska vara vårt hem de nästkommande fyra nätter.

Vi ger oss ut på Atlantkusten mot natursköna Kaphalvön. Vi följer en av världens vackraste vägar mot Kapudden där vi slås av hisnande vyer och vacker vegetation. Floran och faunan har bevarats precis som den såg ut år 1488 när Bartholomeu Dias rundade Godahoppsudden som ligger inne i reservatet. Han ansåg att det nu fanns gott hopp om att nå Indien. Vegetationen kallas fynbos och består framför allt av proteabuskar. Vi besöker både Godahoppsudden och Kapudden. Vi äter lunch på en fiskrestaurang med utsikt över False Bay. Många skepp misstog Cape Hangklip för Godahoppsudden och seglade av misstag in i denna vik. Den sydafrikanska pingvinen är utrotningshotad, men kolonin vid Boulders Beach visar en positiv utveckling. Boulders Beach-kolonin är den mest välkända kolonin i södra Afrika, och här bor över 3 000 pingviner.

Ledig dag i Kapstaden. Idag finns många alternativ till att utforska staden på egen hand. Passa på att ta båten till Robben Island som under många år var en plats där de styrande sände sina politiska kritiker. Här hölls både kriminella och politiska interner fängslade under primitiva förhållanden. Ibland guidas vi av en tidigare fånge som berättar sin egen historia. Vi tittar in i Nelson Mandelas cell, där han spenderade 18 år av sitt liv. Turerna går flera gånger per dag (väderberoende). Besök Greenmarket Square med afrikanskt hantverk, njut av en afternoon tea på något kolonialhotell, gör en solnedgångskryssning eller besök något museum eller varför inte akvariet i Waterfront. Är du mer äventyrlig och vill se vackra vyer så finns möjlighet att flyga helikopter eller paddla kajak.

Kåkstäderna utanför Kapstaden har vuxit okontrollerat sedan början av 90-talet. På morgonen beger vi oss till kåkstadsområdet Khayelitsha. Här besöker vi en barnklinik som Thabela Travel stödjer, som drivs av den svenska läkaren Ingrid le Roux. Vi besöker förskolan samt vävskolan som ger kvinnor sysselsättning. Passa gärna på att handla lokalt hantverk innan vi åker tillbaka till Kapstadens stadskärna. Här börjar vi med ett besök på District Six där vi lär om landets historia från apartheid, till det nya Sydafrika med Nelson Mandela som president och vad som har hänt därefter. Efter en gemensam lunch tar vi en promenad genom Company Gardens som anlades år 1652 av Jan van Riebeeck. Grönsakerna som skulle förse förbipasserande skepp med proviant odlades här. Vi går förbi parlamentet och presidentens officiella kontor. Till sist når vi Malay Quarter, även känt som Bo-Kaap. Det var här de första slavarna från Malackahalvön bosatte sig när de anlände till Kapstaden. Senare under eftermiddagen finns det möjlighet att åka upp på Taffelberget (väderberoende och därför för egen kostnad).

Denna morgon har vi en fri förmiddag att njuta av Kapstaden på egen hand – kanske en sista promenad längs vattnet, ett besök på det ikoniska Taffelberget eller en lugn stund i stadens livliga kaféer. På eftermiddagen lämnar vi Kapstaden och Sydafrika bakom oss och ger oss av mot nya äventyr i Botswana. Där väntar Chobes nationalpark, ett av Afrikas mest imponerande vildmarksområden. Här får vi uppleva den storslagna naturen på nära håll, där majestätiska elefanter, lejon och ett myller av andra djur strövar fritt i sitt naturliga habitat.

Idag är det safari för hela slanten som gäller. Tidig morgon åker vi ut på viltsafari i Chobe nationalpark. Chobe anses vara ett av Afrikas bästa viltreservat. Här finns inte mindre än 120 000 elefanter, vilket är den största koncentrationen på hela kontinenten. Vi gör en morgonsafari i öppna safarijeepar i sällskap av en kunnig safariguide. Vi åker sedan tillbaka till lodgen för lunch och lite ledig tid på egen hand. Efter detta ger vi oss ut på en spännande båttur på Chobefloden. Vi följer floden längs ett område med gott om elefanter och lejon. Denna flod utgör även gränsen mellan Botswana och Namibia.

Vi avnjuter en sista safaritur på morgonen innan vi åker över gränsen till Victoriafallen i Zimbabwe. Victoriafallen som ligger på gränsen mellan Zimbabwe och Zambia anses vara en av världens vackraste platser med sitt vattenfall som är med på Unescos lista med världsarv. Vi kommer till vårt hotell som ligger vackert beläget vid Zambezifloden strax efter lunch. Eftermiddagen och kvällen är ledig för egna upptåg (ingår ej). Victoriafallen kallas Afrikas äventyrsstad och här finns ett spännande utbud av aktiviteter.

Vi promenerar i morgonljuset längs Victoriafallen. Den förste vite mannen som beskådade fallen var Dr David Livingstone, som 1855 kom paddlande längs Zambezifloden och döpte dem efter Englands drottning. Detta är ett av världens största vattenfall, dubbelt så högt som Niagarafallen. I dånet från denna naturkraft kan vi se färgstarka regnbågar avteckna sig mot fallet och i forsdimman frodas regnskogen. Eftermiddagen är ledig för egna aktiviteter. Det finns möjlighet att boka in forsränning, paddling eller fiske i Zambezifloden för egen kostnad. Eller varför inte en flygtur över fallen? I området finns en trevlig hantverksmarknad och en lunch på The Lookout Café bjuder på oslagbara vyer. Till kvällen väntar vår sista middag tillsammans. Under avskedsmiddagen ser vi en dansuppvisning och kan smaka på antilop, krokodil och delikatessen mopanemaskar med mera – ett perfekt avslut på vårt äventyr i Södra Afrika!

Vår resa i södra Afrika har nu nått sitt slut, men vilket äventyr det har varit! I gemensam transport åker vi tillbaka till flygplatsen i Victoriafallen där vi påbörjar vår resa hem till Skandinavien igen.

Hemkomst till Skandinavien med många fina minnen i bagaget.